又闻那位深居简出的安阳王也现身于堂上，刚交完春税、正对孟向文怨声载道的汝南郡百姓们纷纷结伴，涌到了府衙门口。

究竟是哪来的勇士？敢公然反抗孟太守在汝南郡的“强权”？！

升堂时，堂下站着一位身姿修长、眼神暗沉派稠的年轻男子，是没有戴面具的沈寂。

他今日穿着一件深红色的阔袖长袍，头戴墨玉冠，腰束同色玉带，身姿沉岳如山。

温煦的阳光落在他身上，孟西慈只一眼便清楚地看到他清隽好看的侧影。

这样的季泽确实有让人移不开视线的资本。

孟西慈如是想到，只是她没想到前来状告孟向文的人会是季泽。

孟西慈和顾逸以及安阳王等人坐在孟向文特意准备的屏风后面，看到季泽出现的时候，孟西慈暗暗皱了下眉头。

不知是不是心神相通，孟西慈感觉季泽好像往这边瞥了一眼。

孟向文坐在堂上，气势汹汹地盯着沈寂，他总觉得堂下这人似乎有些熟悉。

不过孟太守“日理万机”，不记得一个小小的护院倒也在情理之中。

孟向文朝沈寂投去嗤之以鼻的目光：“堂下何人，竟敢状告本官？”

沈寂不慌不忙道：“草民不过一介小卒，名讳实在不值一提，此番前来，就是要告孟大人徇私舞弊、贪赃枉法，无视朝廷政令，私自给百姓加税。”

“本官不过依令行事，何来无视和篡改？”孟向文眼睛微微眯起，带着审视和怀疑的神色，轻蔑的言辞直接表达出对沈寂的不屑，“再说了，本朝规矩，庶民状告官员，先打二十大板，你可想清楚了？”

沈寂自然无所畏惧：“自然清楚。”

可在屏风后观看的安阳王坐不住了。

这孟向文可真能折腾，不过一介地方官员，规矩倒是不少。

下面站着的那可是未来的栋梁，自己都舍不得动他分毫，孟向文居然想当众打沈寂的板子！

“咳咳。”

安阳王在屏风后轻咳一声。孟向文立刻会意，威严道：“大胆刁民，再加二十大板！”

安阳王：“……”

他刚想开口，就听孟向文的女儿孟西慈道：“父亲还是别折腾了，直接审案吧。”

孟向文本来就是想在儿女面前展现一下他作为朝廷命官的威严，此时听到孟西慈这么说，更觉脸上挂不住，便严肃道：“你一个学生懂什么审案，为父还不是为了让你多看看多学学。”

孟西慈不置可否，只是有些奇怪安阳王身边似乎多了一人。

只不过隔着屏风，她看得不太真切。

顾逸着急查清孟西慈中毒之事，第一次在人前沉不住气道：“孟大人还是快些将自己身上的烂摊子收拾好，别忘了之前的事还没完。”

孟向文：“……”

孟西慈也不客气道：“是啊，孟大人。”

说完这话，孟西慈感觉沈寂朝这边看了一眼。

免去杖刑，沈寂神色如常，直接拿出一卷文书，高声宣读起来。

为了让围观的百姓们明白，沈寂还额外补充道：“按照本朝定下的税务，汝南郡百姓今年只需缴一次税，最多不过百两一户，且无需粮食税等繁杂的税收。”

此话一出，堂下的百姓们顿时沸反盈天。

“五十两！我家今年都交了百两，还说今年还有两次，什么秋税和冬税！”

“不用交粮食税？那我家原本打算种植的豆苗，岂不白白送人！”

“这位小兄弟说的到底是真是假……”

“这还能有假，听说连安阳王都请来了，菩萨保佑早日让贪官下台。”

“……”

纷纷嚷嚷的喧闹声让孟向文听得头疼，他猛地一拍案几，斥了一声：“肃静！”

随后眯起眼睛，冷冷盯着堂下的沈寂。

他还以为是哪个不知死活的贱民敢冲撞他，没想到竟是他府中以前的护院，对方看样子还是有备而来的。

孟向文这时才想起，堂下之人是孟西慈养的小白脸，他这才仔细端详起沈寂来。

看这人衣着大方简约，神态从容、言辞犀利，绝不是寻常人家能教养出来的。

若是往常，直接以聚众闹事的罪名押入大牢便是，偏偏今日安阳王在堂后，孟西慈又撺掇着顾逸同他对着干，实在不便下手……

孟向文心中隐隐泛起一丝不安，却又说不出哪里不对劲。

沈寂依旧站得笔直，不待对方发难，便从袖中掏出一沓账册，当众展开，高声念道：“乐朝三年四月初九，聚财钱庄，收取税银两千三百两，四月初十……”