神婆叹了一口气：“我们供养了它，它赐福于我们，这就是我们之间剪不断的纽带。任何妄图砍断这一条纽带的人，都会因缺乏了营养的供给而死去。”

最后神婆，预言似的开口。

“所有背弃神灵的人没有好下场，我们全部都会凄惨地死去。”

她看向众人的眼神，有一股不寒而栗的洞悉。

同样一片月光下，可以说是同一个时空，也可以说是不同的时空。

阿珠一家，跟随着陆施琅一群人上了山，因为一时找不到正确的方位，他们便在山里过夜。

阿珠爹警告他们，“在这座山，千万不能流血，不然就会吸引来野兽，被蚕食得根骨不剩。”

自然界的狮子猛虎，陆施琅自然不怕，但疑心他所说的这个野兽，是所谓的蚕神娘娘，但又顾及着他们的信仰，没有再多问一句。

自她昨日在村子里，说了那一长串话之后，村民们虽有动摇，但还是不愿意听信他们的一面之词。更何况有信仰坚定的村长和神婆在，像是看管家里面的牲畜一样，把其他的村民牢牢地攥在手中。

但阿珠一家却追了出来，他们的女儿被选为了祭品，阿珠她不想死，他们的爹娘几经思量，也决定为了保住女儿的性命，违抗其他村民的意志。

当然，后果他们也是清楚的。

作为背弃了信仰，背弃了村子的代价。他们一家四口将永远地被驱逐出村，也永远永远不会得到村里面人的原谅。

“我们想得很清楚了。我们想上桐山找到蚕神娘娘，请她放过阿珠的性命。若她不肯，想要降罪，就由我们一家人独自承担。但如果，在山里面生活着的是一个怪物，我们就和你们协力将它击杀，再另寻一片土地居住。”

月光下，树影中，阿珠的娘亲让彩云和阿珠两个女儿枕在她的腿上休息，照看着她们的睡颜，她的心中尤为沉静。

对于茫然的未来，她一点都不感觉到害怕，天知道她有多久，没有和自己两个女儿这样亲密安静地相处了，这是她平日里最为渴求的事情，只要余生能够这样度过，她不害怕任何的艰难险阻。

陆施琅远远地看着她，想到了自己的亲生娘亲，不由眼眶湿润。

阿珠娘亲也看到了她，便有些局促地向她点头致意。

“你对你两个女儿真是好，她们有你这样的娘亲一定很幸福。”陆施琅走过来，毫不掩饰地表达自己的羡慕之心。

阿珠娘笑得有些苦涩，“我没你想的那么好，其实我对这两个女儿的照顾实在不够，所以我才希望，上天能给我一个弥补一切的机会。”

陆施琅温顺在她身旁坐下，“这个愿望你一定可以实现的。”心中也下了决定，自己一定会帮助阿珠娘实现这个愿望的，让他们一家人能够幸福快乐地在一起。

“谢谢你。”眼前这个孩子其实和她女儿也差不了几岁，就背着一柄剑，和其他弟子闯江湖了，真是厉害，也真是……孤零零得有些可怜。

她知道，不管是山中寻人，还是山中寻妖，这件事都没有这么简单。

但眼前这个女孩，说出这句祝福的同时，又像是一句承诺。何等善良，又何等温柔。

这样的好感，进一步催生了阿珠娘的怜悯心，她有些担忧地问道：“如果你们真的能找到居住在这山中的妖魔，明天的行动会不会很危险？”

“……”

这不好说，陆施琅只觉得，桐山的灵气极为紊乱，像是有走火入魔的修士，或者妖魔盘踞于此的征兆，对付起来应该有些困难，她也不敢拖大。

阿珠娘便仔细回想，把自己知道的尘封旧事和桐山传闻都告诉她听。

“西陵除了皇都琼城附近的土地，大部分的疆域都非常干涸贫瘠，桐山村也不例外，最初来到这里的人，也没有想过要种桑养蚕为生，据说是有一年荒年，一对老夫妻，把他们早夭的小女儿，埋进山里，后面在她的坟墓上，意外长出了一棵桑树，不受外界干旱环境的影响，仿佛是吸食那孩子的血肉长成的，常年郁郁葱葱，枝叶茂盛。”

现在在黑夜中，根本就看不清那颗长在山顶的老桑树，“时至今日，大概也有一两百年的岁月，也不知从何年起，出现了供奉老桑树，信仰蚕神娘娘的习俗。久而久之便出现了活人献祭，也不知是巧合还是天意，每次经过活人献祭的老桑树，来年会焕发新生，生长的桑叶也会更加翠绿的……”

说到这里，阿珠娘忽然停住了：“其实表面上所有的美好，都是背地里有人牺牲换来的。”

陆施琅便问她：“那你觉得蚕神娘娘是真的存在吗？”

“……我不知道。”阿珠娘亲有些恍惚，一时也说不出什么答案。

同一个月亮，不同的时空，也是同一个时空。

桐山村的村民一觉醒来，惊恐地发现一个事实：

——坐在他们对面的神婆大人，还保持着昨天晚上的坐姿和面容。闭眼的样子，似乎还在向蚕神娘娘做虔诚的祷告。

但在触碰她僵硬肩膀的那一瞬间，她的身体像是分崩瓦解的泥像一样瘫倒了。

神婆大人死了，毫无所觉地，宛如被神灵带走了生命，离世的最后一瞬间，嘴角甚至还带着若有若无的微笑。

像是一种预言，一种诅咒。

因而烈童儿带其他的太华弟子进来的时候，发现了一个奇怪的现象，所有的村民都无比地沉默。

那不同于昨天村长死后，他们的那种绝望和慌张，也不是那种准备屈服的认命和麻木，有些别的东西在里面。

“你们想好怎么回答我了吗？”

烈童儿的问话，换来的是雪一样的寂静，或者是说些“离开这里！是你们破坏了这个村子的和平和安宁！”这一类的废话。

他反而笑了：“对我说这些话，怎么，你们不怕死了？”

其他弟子告诉他，这个村子的神婆离奇死亡，似乎又唤起了村民们对神灵的顾虑，故而他们三缄其口。

“就这？”烈童儿指着神婆的尸体，“这算什么神迹？固执己见的人什么事做不出，她自己杀了自己不行吗，吞下毒药还是在头顶刺入坚针，偏是要说成是什么神灵的显圣。”

回应他的还是沉默。

这是无声的反抗。

自然也就激起了他的愤怒。

烈童儿的剑光一闪，砍下来的是距离他最近的一个人的头颅。红色的鲜血，溅在了同村村民的身上。

于是终于有人颤抖了，那是兔死狐悲的恐惧和怜悯，可这竟然还不足以让人退却。

烈童儿再次轻蔑地笑。同伴担心他做出极端过分的事情，因而拉住他的衣服，想要阻止他，反而激发了他的思考。

“别担心。”他笑着说。他还没有见过不能收买的人，用金钱、美色、权力，要不然就用恐惧。

自然他们是不怕死，但他们会怕一些别的东西。

所以他挑中了姿色最好的一个女孩，扯着她的衣服就要将她带出去。

这时，便有一个长得很凶的女孩站起来：“你干嘛？”

罔顾他手下那个尖叫的女孩，烈童儿一脸坏笑道：“你说呢？”这还不明显吗？自然是做一些让这个女孩、这些村民，发自内心恐惧和害怕的事情。

那怒目圆睁的女孩似乎想到了什么，看他的眼神极度厌恶，不怕死地吐出两个字：“坏蛋！禽兽！”

烈童儿笑道：“我也没说过我是好人啊，”他那种阴鸷的、盯着猎物的眼神，见过的人很难忘记。“所以不要用好人的标准去衡量我，我只问结果，不问前因。”

他像拎小鸡一样拎起手下的女孩，顺带撕碎她的外衣，放在鼻口轻嗅，“那么，你们是想要她陪我玩，还是你们陪我玩？”

村里人坚硬的防备，终于一点点被击碎，又回到了先前溃不成军的场面。

到了这时，烈童儿便可以随意地差遣他们了。