宋恒小时候只是没落国公府的嫡次子，彼时的护国公是他的祖父，但已然年迈，而他的父亲宋文远，文不成、武不就，虽然没什么恶习，但属实不是个顶撑得起家族的人。

那时候大哥宋慎正在刻苦读书，因是世子的嫡长子，要承担家族未来，又有祖父耳提面命，且作为世子的父亲明显不争气，他的压力可想而知。

二哥宋慆比大哥只小两岁，自然也知晓这些，同样勤勉读书、不敢懈怠。

回想那个时候，其实祁都中明眼人都知道，护国公府正在走下坡路，说不得很快就会从官宦勋贵行列消失。

宋恒轻叹一声，跟女儿道：“我和你大伯、二伯不同，虽也跟着读书，但远不如他们有天赋，走科举的话，估摸着也就能考个秀才。”

楚霏侧转头看他：“爹爹很好，比大伯、二伯好。”

能够前往边疆保家卫国，这并不是所有人都能做到的，况且，方才看他抱着她上屋顶十分轻松，足见他虽为将，但自身武艺也不差。

二伯暂未见过，尚且不知，只看时而能见到的大伯，那是个纯粹的文人，有闲暇时多舞文弄墨，从不见摆弄过与武艺相关之物，显然并不会这些。

相比而言，原身这位爹爹倒是文武双全，就算没考上进士，但能在少年时被选为太子伴读，那他的书读得就不会很差。

宋恒听女儿这般说，乐得揉着她的小脑袋大笑：“你是爹爹的亲闺女，当然看爹爹怎么都好了！”说罢，他又回归正题，“我比你皇舅舅年长几岁，当年先帝选伴读时，我其实超过年龄了，几乎不可能被选中，只是你皇舅舅最终坚持选了我。”

楚霏闻言想了想，问：“皇舅舅需要护国公府？”

宋恒讶异一瞬，没想到这么小的女儿会看透这个，他心中对这孩子的敏锐又有了新的认识：“是有这方面的考虑，不过，那时候的护国公府同样需要太子伴读的名头，这是相互的事。”

“听皇舅舅说，那时候他的处境并不好，他的哥哥们都很厉害，也都想做皇帝。”楚霏说完，又道，“护国公府选择那时候的皇舅舅风险很大。”

宋恒再次意外：“你皇舅舅还和你说这个？”

“嗯，不止讲过这些，有时候还讲过奏折。”

“讲奏折？”陛下给他闺女讲奏折？这是何意？

楚霏点点头：“就是拿份奏折讲上奏的事情前因后果，还问我怎么处理。”大概是知道他会多想，她又补充，“我觉着皇舅舅像是想要教导我，只是他手边多是奏折，就正好拿来一用。”

说是这么说，宋恒心里还是有些犯嘀咕，陛下能拿奏折教的人，自古以来可只有储君啊！

“爹爹，继续说。”

宋恒只得略过这个：“说是风险大，可这世上做什么事没有风险呢？对那时候的护国公府而言，这也是个机会。”

“我的祖父并不太同意，反倒是父亲一力支持。”说实话，那时候果决的父亲，惊住了家里所有人。

“祖父支持？”楚霏诧异极了，这可不像是懒散好吃的人能干出的事。

宋恒笑出声：“很意外吧？你太祖父、祖母、大伯、二伯都很吃惊，但你祖父说：‘他既自己愿意去拼一拼，那便让他去，便是赌输了，那也是他的命，求仁得仁！’因着你祖父支持，家里考虑一番后，终是应了，将我的名字报了上去。”

“初入宫中伴读时确实有些难，你皇舅舅乃先帝嫡幼子，上面的哥哥不少，也闹得很厉害，好在你娘这个嫡公主比较受先帝宠爱，有她用心护着，再加上伴读们各自的家族帮衬，这才慢慢好起来。”

宋恒抿了口酒，思绪飞回少年时代。

宫中伴读的日子没那么好过，时时小心谨慎不说，课业也不能放松，能教导太子的均是朝中学识渊博的大臣或是声名在外的大儒，所教授的课业自然比宫外那些有名的学院还深奥繁多，要求也极高，他们这些伴读的学习进度不能高于太子，那会让先帝对太子不满，亦不能落后于太子太多，那会被先帝清退，只把握这个尺度都要绞尽脑汁，更遑论还要应对来自其他皇子的针对和算计，那几年实在难熬得很，如今想想都不知道怎么过来的。

可这煎熬之中，却有一抹亮色，让他心甘情愿坚持了下来。

宋恒眸光转柔，那时候的安阳公主还是个小小少女，每日都会派人给他们送点心茶果，时而还会亲自来看望太子，他们这些伴读均见过她、搭过话，后来……见得多了，他便慢慢上了心。