第二章

这里的人家，住在草原上或是高山上，草原上是镇子，而山上的是村落，房屋分布很散。

两个小孩一背一趴地走到山脚下的人家时，羊也给各家还完，只剩下艾孜买提家的几只。

围栏里的奶奶停下手中的活，问道：“艾孜买提，你要送艾尔克回家吗？”

身体原因，艾尔克趴在艾孜买提背上昏昏欲睡，闻声微微一激灵，连忙抬头望过去。

很慈祥的老妇人，是艾孜买提的奶奶，在记忆中，艾孜买提的奶奶对他很好，经常会送羊奶给他喝。

当年吾日耶提产后身体不好，襁褓中的艾尔克全靠那些奶才度过哺乳期。

“是的奶奶！我要送他回家。”艾孜买提一边赶羊进围栏，一边大声回答。

“那你快去吧，我来管羊。”奶奶对趴在艾孜买提背上的艾尔克笑了笑。

艾尔克回以甜甜的笑容，伸小手使劲摇了摇：“奶奶！”

“真乖真乖。”奶奶也摇了摇手，转身牵了小马车出来。

艾尔克的外公住在山上，当年吾日耶提带着艾尔克回来时多亏了这辆小马车才得以上山。虽然时至今日，小马已经不是当年的那匹小马了。

艾尔克每日下山也靠这辆小马车，由外公牵小马把他送到山脚下的艾孜买提家，再由艾孜买提牵小马把他送回家。小马很乖，是艾尔克自己选的，经过艾孜买提的帮忙训练，平日在山上也能陪艾尔克玩。

艾尔克坐在铺着厚厚干草的木板车上，艾孜买提牵着小马走在前面。

艾尔克按照脑海记忆中那样，憋了一会，翻身躺在干草上，枕着小胳膊望蓝天，撅嘴道：“艾孜买提，你今天去尿尿的时间太久了，我等了你好久。”

艾孜买提愣了愣，随后耳根有些红地说：“我以后不会去那么久了。”

其实艾孜买提今天不是去尿尿了，羊群里有几只小羊，今天跑丢了一只，他是去找羊了。艾尔克曾经崇拜地对他夸赞，他是草原上最厉害的羊倌，可是他每天放羊的时候也在带着艾尔克玩，顾及不到所有的羊，小羊跑丢是时常的事，他每次都称自己要去尿尿，要艾尔克在原地乖乖等他。

艾尔克满意地点了点小脑袋，嘿嘿笑道：“那我就当你今天去拉粑粑了，花的时间比较久，我原谅你啦！”

艾孜买提一听，耳根更红了。

木板车上有一个小包裹，里面装了水和干粮，艾尔克翻身趴着把小包裹打开，取出里面其中一个水瓶，伸着小手朝前面递，“艾孜买提，休息一会儿吧，你走太久了。”

艾孜买提点点头，停下接过水瓶，道谢后拧开咕嘟咕嘟喝了好几大口，畅快地哈了口气，半个屁股坐到木板车上，说：“昍昍，谢谢你每天陪我放羊，等我们长大一些，我就用放羊攒的钱带你去城里玩。”

艾尔克呆懵了好一会儿，突然“哇！”地一声，起身扑过去抱住了艾孜买提，开心地道：“谢谢你，艾孜买提，我想要去城里玩！”

“嗯……”艾孜买提有些害羞地挠了挠脑袋。

两个小孩和小马车沿着山路来到半山腰时，艾尔克盯着远处几棵大树下的小屋，双眼一下红了。

比起艾孜买提家那由木材搭建的简陋小屋，这间小屋外看相对坚固，似乎由砖头与土壤混搭而成，可还是明显带有老化的痕迹。

院里摆放着不少原木，外公正在院里做木活。似乎是每日艾尔克回家的点，又似乎是亲人间的感应，外公忽地停下手里的活看过来。艾尔克咽下喉咙间的哽咽，转眼便甜甜地笑起来，大声喊道：“外公！我回来啦！”

“哎，哎。”外公回以淳朴的话音。

外公年轻时是一个老实慢热的人，上了年纪后，不苟言笑的面相反而在小孩子眼里有些可怕，山下不熟悉外公的小孩们见到他都是缩起脖子的。

艾尔克速度极快地跳下木板车，奔跑向外公，直到扑进早已对他张开双臂的结实怀抱中，在没人看到的地方涌出眼泪，又连忙擦干净。

艾孜买提牵着小马车走到院前，带着礼貌地说：“爷爷，今天艾尔克也很乖，玩得很开心，那我回家了。”

“好，注意安全。”外公嘱咐道，粗糙的大手还在一下下轻抚怀里外孙的瘦小脊背。

艾孜买提点点头，想对艾尔克挥手说再见，可看不到艾尔克的脸，只能失落地转身离开。

外公抱着艾尔克，目送艾孜买提好好地走入山路，直到看不见，才动身去牵小马车进院子。而艾尔克已经趴在外公宽厚的肩膀上又涌出几次眼泪，堪堪得以压下心底翻涌的情绪。