“我要科考，你是知道的，沈修源当年拿钱把我砸进国子监，其实是在给自己留后手。依我朝律例，女子不得参加科举，所以沈蓉音不能入局，三代以内若有罪臣依旧不能科举。我父沈修源是自己辞官的，其中各种枝节纵使我不问，殿下不说，朝野中自是有明白之人，若来日我入朝为官，再私下结交一些能人，查出这事儿不难。”

“沈修源你不稀罕，那你来找我是何事相求？”

“我自小有一种怪病，不能单独处在封闭的房间，只求您向提督凉州学政颜鹤行申请，春闱之时能让我有一间开放式的房间作考场，倘若有殿下为我作保，此次定能……”

“定能拔得头筹？”萧景宸终于笑了。

沈徽鸣涨红了脸，又是点头又是摇头。

萧景宸原先看沈徽鸣也是少年老成，本以为是故作姿态，现在想来倒还真是个妙人。

“先前看你写文章总觉得暮气太重，明明是个少年郎，却好像活了好几辈子似的。”萧景宸说话像哄小孩一样。

“那可不是活了好几辈子吗？”沈徽鸣心说。

“我……我也没有吧。”他低垂着眼答道，像一只被雨淋湿的小狗。

这就是他的高明之处了，吸引上位者无非是要靠放低姿态，将那最柔软的脖颈处暴露出来。沈徽鸣是聪明人，聪明人就应该知道什么时候该聪明，一点就透，什么时候该犯蠢，好让人有指点他的空间。他很擅长拿捏这个分寸。

“事成之后呢？若这事我帮你办了，你要拿什么报答我？”萧景宸手里把玩着小小的青瓷盏，压在石板上发出清脆的声响，嘴角带着一丝玩味的笑。

“殿下，我要当官，您要做大事。天要下雨，娘要嫁人，您拦不住我，我当然也不会拦您。只是您看中我的无非是我这一身……假文酸醋……”

“你的襟抱是什么？”

“我是个没什么大本事的人，入朝为官，一为了却我父亲沈修源的夙愿，二为寻人。”

“你要找什么人？那个宫廷画师？”萧景宸皱紧了眉头。

沈徽鸣心下讶然，没想到萧景宸居然还记得当时千金台的托词。

“是，这是我的私事，不劳殿下插手。”

“不劳我插手？不劳我插手是什么意思？”萧景宸微微眯着眼睛，朝前迈了一步，狠狠逼近沈徽鸣，沈徽鸣倒退了两步，正要撞到身后的木桩，就被萧景宸的手挡住了。他用宽厚的掌心给他的背做靠垫，低垂着眼睛，向他寻求一个肯定的眼神。

“你为什么不试一试呢？让我做你的靠山。”

话音刚落，还未等沈徽鸣反应，萧景宸已经意识到自己说了些什么，开始陷入无边无际的懊悔之中。他不知道是为什么，自己面对沈徽鸣总是失控。这话里话外的意思都是让沈徽鸣放弃努力，放弃自己经营的一切，做他的笼中雀。

他怎么可以，如此轻贱他？

然后是静默，长久的静默，终于……

“三殿下，我不知道我究竟是做了什么，竟让你如此不尊重我？”

沈徽鸣看他的眼神里一开始是溢满了难过，然后便转为嘲讽。他在笑，自嘲的笑，他笑的是对面人竟一直把他当成这样的货色，亦或是嘲笑对面人的心思竟是如此浅薄。

他以为萧景宸能懂他的，哪知道他原来也只是个被色气冲昏了头的凡夫。

“对不起……是我唐突了，我不是那个意思。”

萧景宸迅速后退到了沈徽鸣惯常的社交安全距离，但好像已经没什么用了。

又是一模一样的说辞，沈徽鸣心想，永远都是对不起，永远都是唐突，他们好像每一次见面都很尴尬，处处都透着“不合时宜”四个大字，就这样他还贱得不得了，上赶着以为真的有人懂他，欣赏他，能帮帮他。哪怕是交易呢？哪怕是有一点点的好感，他也奢望过萧景宸会敬他、爱他，而今是期望过了头，落空是常有的事。

沈徽鸣转身拂袖离去，又是给萧景宸留下了一个干净利落的背影，就像上次以及之前的很多次一样。他不知道还会不会有下一次了。

沈徽鸣站在紫竹苑的门口，回头深深看了一眼门中景致，他没有问过他为什么门是开的，他在等谁，现在这些也没有确认的意义了。他之所以还要回头看这一眼，是为了防止以后再也不来，好留下一个纪念。

萧景宸在原地长久地凝视着他离开的方向，眼里写满了意味不明的情绪。他站在那里就像站成了一个木头人，任由落花洒在他的两肩，声音有些喑哑道：

“沈徽鸣，我会好好看着你的。”