别院里发生的一切都被颜娘子看在眼里，她放缓脚步，悄悄从小门后离开，径直向花丛深处去了。

谢夫人在花园的凉亭里闲坐，一旁的两个侍女，一个在烧水，一个在碾茶，颜娘子赶到的时候，炉子上的水正好烧开了，气泡一个接一个地往外冒，热气腾腾的。

“怎么样，她们两个进去了没？”谢夫人顺手把茶末倒进了茶釜里，示意身边的两个侍女退下，然后把面前的茶碗一分为二，推了一只到颜娘子面前。

颜娘子顺势坐了下来，表情有些沉重，但也只能实话实说：“没有。”

“意料之中。”谢夫人揉了揉一侧的太阳穴，神色没有太多的变化，但明显还是有些发愁。

她有意促成这桩的婚事，没少从中牵线搭桥，但结果总是一样的，她儿子的诚意永远只停留在口头，婚期一拖再拖，就是不肯真正定下来。

至于她那两个侄女，她们倒是主动，时不时就来这边走动，缠着她们表兄不放，只不过她儿子的态度一直不冷不热，原先还有些回应，不至于直接拒绝，后来干脆回避，只剩一点场面上的应付。

而这件事的源头，说起来就远了，若是非要细究，就要从裴家的发迹说起，十多年前，裴家还不是最得势的世家，实力不及当时的王谢崔林，自从和谢家旁支的这一脉联姻，两家相互帮扶，才渐渐做大。

本朝尚武，一直是武将政治，三省的官员，很多都是从地方将领里提拔上来的，不论是世家，还是布衣，想要掌权，都离不开军功。

裴家是功臣的后代，但是到了裴敛的父亲这一代，就没有怎么上战场了，倒不是裴家不想，而是当时的边关要塞，大多由皇室驻守，带兵打仗这种事，还轮不到他们这些世家插手。

然而这样做的弊端也很明显，任人唯亲，选出来的将领，并不是真正会打仗，他们虽然是皇室血脉，但却没有实际的能力，跟周边的国家作战，屡屡失利，不论西边的西凉，大宛，南边的南诏，百越，还是北边的漠北，都趁火打劫，大举东进。

当然这还不是最致命的，最致命的是，边关带兵的藩王郡王，因为掌握了兵权，手里的权力越来越大，有一些隐隐有了不臣之心，想要割据一方，自立为王，在与周边国家的战事中，有所保留，不肯倾尽全力，不想着赶走侵略者，反而利用混乱的局面，排除异己，把周围的一些州县，也纳入自己的统治范围。

这样的局面，让当时的天子十分头疼，为了削弱藩王的势力，他不得不重用外姓，把目光投向了当时世家，裴家和谢家就是在这样的情况下发展起来的。

裴桓有谋略，而谢良勇武，两人一个平定了边关的藩王之乱，得到了今上的重用，加封国公，一个打服了周边的小国，让周边的小国称臣，不敢进犯，这样的功绩，奠定了两人的地位，然而功高盖主，难免猜疑，不管是为名也好，为利也罢，还是为了给自己留条后路，以求自保，他们都有做一些布置，比如世家之间的结盟，还有安插人手，培植自己的政治势力。

不管后人怎样评说，但是在当时，他们确实也有几分无奈，后来世事变迁，天子越发昏庸，只知道敛财享乐，很多人的心就也变了，有了更多自己的打算，他们两家也不能免俗，除了扶持自家子弟，扩大自己的产业，也都养了一定数量的私兵。

权力使人膨胀，奢侈享乐的风气让人心腐坏，渐渐的，很多人开始对现状不满，他们为朝廷，为社稷付出那么多，却只得到了一点微薄的俸禄，以及少的可怜的赏赐，他们凭什么还要做这个忠臣，他们应该得到更多，而那些已经得到更多的人，也没有满足，大家的功绩都是一样的，凭什么别人得到的更多，而他们却要屈居人下？

世道终归还是乱了。

而这天下之势，总是治乱相替，此消彼长，很多人猖獗一时，最后还是难逃被清算的命运，这几年，裴桓就处理了一批大小官吏，顺手打压几个行为出格的世家，这里面就包括谢家。