思及，她道：“你会下厨吗？煮一碗长寿面？”

“这哪能充当贺礼？不好。”

旁边这位则是兜比脸还干净的清贫学生，买礼物会惹何婉慈怒形于色，故而她仅靠年年下碗长寿面，烧一桌家常菜，以表孝心。她抿了抿嘴，又问：“新衣裳？”

“我开春时给我娘做了两套。”他叹气，“况且慢工出细活，做一套合身衣裳耗时久，我出不起让他们赶工的钱。”

怪不得皆道佳泽是闻名街坊的孝子。

许巧星初来乍到，好比文盲，不识当地风俗人情，未曾想竟有一朝要替一土生土长的本地人出主意，真是颠倒乾坤：“我不懂这些。你想去哪儿，我下午陪你去就是。一时想不出来就多逛几家。”

佳泽默然点头。

丰香楼落在羽冠城最为繁华的市井街区。近有举办祭神典礼的溪月路，人千人万为祭神纷至沓来，所谓近水先得月，富商大贾纷纷于此地租买铺子，就差挤破脑袋。城内大道宽阔，出了丰香楼的那扇大门，两侧便是鳞次栉比的各大店肆。

一眼望去，琳琅满目。

许巧星跟在佳泽身后，连览三家，皆不尽人意。他要么暗嫌货品寻常可见，要么对高昂售价望而却步，佳泽不由得伸手向腰侧摸去，隔着钱袋的布料，掐算那所剩不多的钱。

“你能不能借我一点？”就算是他，也没脸再回去问明远借钱，只好将期许目光投向许巧星，“就一点。”

许巧星果断拒绝。

她饭都快吃不起了，还充大头装富借钱给别人？

“别看我，我比你还穷。”她想到那块玉，“刚才……你不是可以去衙门要玉的钱吗？”

“定不是这几日。”佳泽捏钱袋的手越来越紧，神情有点烦躁，“他们这些天忙得很，哪有时间理我？等官府走完文书规章，我把钱领到手，那我娘生辰早就过了。”

两人坐在路边上发了一会儿呆。

佳泽又道：“……我有想过给我娘送花，但是萱草太平平无奇，我想要大户人家里头那种奇花异草。”他望向远处，眨了眨眼，语气平静，“我娘这些年不便出门，她往年会纳鞋子，如今因太伤神也不能做了。她嫌无聊，养一盆花倒是个不错的主意，多多少少可以解乏。”

随着他的话语，许巧星想起何婉慈早些年会织毛衣、做鞋子，但年纪大了后，老眼昏花，更无精力，就再也不做了。那些衣物渐不合身，但被许巧星稳妥收好，日头好时会拿出院子晾晒。

她缓了口气：“我记得有人在晚上卖花。”

“我知道。我听说，有卖花人住在城西北处的帝休林，往年那边有一小片花海，踏春时节的一个好去处，赏花人络绎不绝，格外喜庆热闹。可后来不知为何，那片花海没了。”佳泽站起身，拿定了主意，掸了掸衣灰，“夜市所卖之花是剪下来的，没了根须，不多时便枯萎成泥。我要买就买能养活的。若无需名贵品种，大抵要不了几个钱吧。”

一路过去，佳泽便不再侧目留心其余店铺，他时不时碰见个熟人打招呼。

衙门这般声势浩荡地查案是稀罕事，小道消息飞遍了这条街的街头巷尾，有人欲拉他私下打听，佳泽躲闪不及，哄骗着逃过去。

许巧星人生地不熟，才至羽冠城数日，丰香楼、客栈、盟府，她只认得这三地方。

佳泽摆脱那些人后顿感尴尬，干脆领许巧星认路，偶尔还掰扯几句八卦闲话。许巧星虽不吱声，但是信了佳泽对周遭街巷之事如数家珍，心里正盘算如何巧妙打探出海之事。

铜铃叮的一声，兽车辘辘驶过。

车夫伸长脖子，殷切地问他们去哪儿，要不要上车？

二人摇头谢绝。

车夫遂驾车离去。

“路有些远。若不是实在没钱，我实在惭愧叫你一起走过去。”佳泽挠挠头。

许巧星随意问：“无所谓。那你往后怎么挣钱？”她想取取经。

“……或许先在店里呆着。”

许巧星有些惊讶地扫过他的侧脸。

“我要真那么坚决，老板在后厨说我时，我可不就进去了？” 佳泽赧然，“我还得找其他的活儿，我娘要看病买药，我积蓄不多，药又不能停。哎，若是丢了这工作，我不知怎回家去……”

他咳嗽两声，是刻意为之的轻描淡写：“我先前的那些话，你听了就忘了。不要同旁人说。”

许巧星明白这道理：“好，我不说。”

人烟渐稀，炎日被树荫所遮，风一刮，便是山头阵阵长浪。迈过房屋小巷的尽头，复行百步远，前方便是帝休林。

道路不知不觉由宽阔变狭窄，一条黄土道路穿在其中，两侧尽是杂乱草丛。佳泽指了指不远处，许巧星顺着所指方向，发现曾经的花田早已荒芜，稀疏地生着枯萎杂草。

茂密林子枝梢结有淡黄小花，许巧星想起那晚祭神被卖花女相赠的那枝花。

满树灿金，连片成云，仅有一条山道蜿蜒往上。

单一枝花的花香清淡，可如此之多帝休花团团簇簇聚在一起，乍一吸入肺腑，这花香浓烈得使她有点胸闷不快。

她停滞步伐，稍稍适应后，不再觉头晕目眩了。

在林子中来回曲折，路面已被落花败叶盖住大半，许巧星深一步浅一步走着，不由得四处张望。林子寂静无声，唯有他们脚踩碎落枝叶的声响。

愈走愈偏僻，她望见了帝休林边缘处有一栋农家茅草屋。