“属下斗胆，陛下对闻人逸有什么打算？”舒朗恭敬地站在书案一侧，周承宁坐在那之后，两人面前摆着的是标记着大乾境内大大小小门派的地图，有些名字边有周承宁留下的朱批。周承宁的目光落在地图之上，听到舒朗的问题才回过神似的看向他，“打算？”

“那日接触属下感觉闻人逸武功不差，最近操练来看也是可造之才，善加利用或许可以成事。”舒朗斟酌着回话，但事实上他真正观察到的闻人逸绝不仅止于此，他对于武学的理解似乎非常迅速——但那些还需要假以时日来观察。

舒朗的性格周承宁很了解，闻人逸能得他的夸奖，看来确实是有些真才实学。他了然的点点头，思忖片刻开口道：“带着他便是，具体你自行安排。”

舒朗恭敬一礼，“是，属下先去安排前往霞光顶和铁头山的人手。”

自从闻人逸加入察卫营，已过去一个月。这个地方并不像外界传闻那样紧张残酷，反而显得出奇的平静。除了日常的操练，几乎没有任务。然而，闻人逸总觉得这种平静背后正酝酿着什么，尤其察卫营是那个传闻中在先帝驾崩之时第一时间控制住所有皇子王爷，让根基尚浅的太子周承宁稳坐大位。每当他拽着腰间那枚木牌时，这种感觉就变得更加强烈。木牌上刻着“壹陆柒”三个字，代表他的编号，而非名字。

舒朗也向他介绍，他是第一百六十七个加入察卫营的人。

“现在只剩七十个。”舒朗当时的眼神阴冷，语气没有一丝情感波动，“察卫营不会忘记任何一个人。”

那一刻，闻人逸心底泛起寒意。剩下九十七个人的遭遇不言而喻。这不是普通的军营，这是一个吞噬人命的深渊。察卫营里的大多数人是奴隶、孤儿，来历不明，他们没有名字，只有代号。他们的存在犹如幽灵般隐匿在黑暗中。闻人逸是其中少数被“招募”的人之一，他不明白自己是如何被注意到的，加入这个神秘且冷酷的组织，对他来说充满了未知。

舒朗的代号毫无疑问是“壹”，他说一不二的冷酷和凶猛的操练总是让人敬而远之。

他正陷入思索，房门突然被敲响，打断了他的思绪。他猛地一惊，心脏不由得加速跳动。

门外站着舒朗，眼神一如往常冰冷。

“收拾行囊，陛下有旨。”他言简意赅，没有多余的解释。

出发前往任务地点时，闻人逸心中思索着这次的任务目标——霞光顶。

霞光顶是一个武林小门派，地处京城南方二百里外。像它这样的门派，在如今的大乾国境内星罗棋布。然而，这些门派并非总是独立存在，而是与朝廷有着深厚的渊源。

大乾开国至今，周承宁是第三代皇帝。开国皇帝以武立国，重武轻文，在位期间不仅放任习武之人聚集立派，还会亲自参与一年一度的门派聚会。这种行为无疑助长了各类门派的风气，令习武之人愈发兴盛，形成如今门派遍布国土的局面。

不过，先帝在位时未曾对这些门派做出大的整治，他的政绩也只能被评价为中规中矩。而如今，刚刚登基两月的周承宁，迅速显示出与先帝截然不同的态度。察卫营作为皇帝的最强利器，已经开始执行整治武林的命令。这一次，带队的五早已在出发时明确告知了他们，主子的态度是：“要么归顺，要么死。”

闻人逸心中暗自揣摩，皇帝的决策迅猛果断，显然是想以雷霆手段重塑朝廷的权威。而他，作为察卫营的一员，必须完全服从命令，哪怕这意味着夺取一些无辜的生命。

御书房内，太监总管陈谨匆匆步入，跪拜行礼。皇帝挥手屏退了众人，神情如常。太监掏出一封蜡封的木盒，打开后识趣地退到远处垂首静立。

“这次去的人处理好了？”周承宁淡淡地问，声音低沉平静，仿佛谈论一件微不足道的小事。

“回陛下，已经送去化人场了，奴才亲自去的。”陈谨弯腰应声。

周承宁微微颔首，没再说话。陈谨在沉默中行礼退下，守在大殿之外。尽管天光大亮，空旷的御书房内还是显得阴森压抑。烛火虽然明亮，却无法驱散那弥漫在空气中的寒意。周承宁独自展开纸张，仔细阅读，年轻的帝王周身透着一股难以言喻的孤寂，像是被无形的浓雾所包围。

他合上信纸，眉头紧锁，捏了捏眉心，疲惫而烦躁。

就在这时，门被突然推开，陈谨跌跌撞撞地跪倒在地：“恭喜陛下，贺喜陛下！皇后娘娘诞下二皇子，实乃大乾幸事！”

周承宁愣了片刻，似乎才记起不久前有人通报皇后即将临盆。他的神色没有任何变化，行云流水的提笔写下一个“慎”字，仿佛这只是例行公事。扬手递给陈谨，语气听不出一丝为人父的喜悦：“二皇子周恒慎，把名字送给皇后。”