“嫉妒了？爱你的土著也不少。你在博德之门的雕像下，每天都有人一群人排队献花。”李/明夜笑道，“我对他不是很了解，一面之缘罢了，只记得他挑女人的品味不怎么样。”

“那你可冤枉他了。他的大部分女人都不是他自己挑的。”

“哦。别人送的？”

“别人送的，还有自己送上/门的，数都数不清。其实他也不是特别爱好女人，顶多就是正常男人的水平罢了。”阿斯特罗笑着说道，“结果呢，就因为一开始睡过几个女人，发迹后又给了这些女人好处，就不断有人给他送女人。特别漂亮的女人，有特别能力的女人，各种各样的女人……不过到了他那样的地位，就算再特别的女人，起码见过也用过十来个同类型了。他对他的女人都挺不错，但至少在我看来，他没有特别喜欢具体哪个女人。”

李/明夜耸耸肩：“看来他是来者不拒了？”

“唔，倒也不完全是。他收别人送的女人并不仅仅是为了享乐，在当时的堡垒，这也算是……怎么说呢？某种约定俗成的、向斯克芬奇递交投靠申请的固定模板吧。总之，投靠的人想通/过这种方式讨好他，那也得自身值得他接受这份讨好才行。在此前提下，送礼的盛情难却，礼物本身也乐意，他也就来者不拒。假如女人不乐意——比如海雾就不乐意，他就不会强/迫为难。”

“但他的下属会。”李/明夜仍然记得阿斯特罗说过的往事。

“那个家伙啊……”阿斯特罗不由失笑，“我从没想到会遇到这样的蠢货。斯克芬奇难得对某个女人起了点真正的兴趣，若是跟海雾交恶，事成之后，海雾向他吹枕边风怎么办？他的党羽大部分都不傻，对海雾可是有礼貌得很，历练中照顾有加，平时送的礼都堆成山了，只要她肯对斯克芬奇点头，这帮人说不定下跪磕头都行。除了霍桑那个蠢货，没人敢欺负她。”他说到这里，发出一声嗤笑，“那家伙说不准还觉得自己安排得挺好的——秘密找/人狠狠欺负她一顿，让她知道只有斯克芬奇能保护她，迫使她对斯克芬奇点头，还能顺便恶心到我。他就不想想，此事假如当真可行，哪能轮到他来做？一肚子坏水，偏偏还蠢得惊人，难怪早早就死了。”

“我倒是觉得，人家并不是想帮斯克芬奇成事和恶心你——他分明也是对海雾有想法，不仅如此，他简直是被欲/望冲昏了头脑，只是就算如此，仍是不敢亲自上罢了。为了满足自身的欲/望，他随便找了几个借口，轻轻/松松就说服了自己，全然不管这些借口有多不合逻辑。”李/明夜撇撇嘴说道。在宿世轮回的经历之中，她也不是没当过男人和底层小混混，哪里会不懂这种心态？“说你前任老板来者不拒有错么？这种人都能收来当手下。”

“这个啊……”阿斯特罗忽然叹了口气。他拿起酒杯喝了一口，又取出雪茄点燃，轻轻吸/入，叹息般吐出。“这就是我真正背叛他的原因之一了。”

“怕被蠢货同/僚拖累？”

“不止于此。”阿斯特罗顿了顿，又道：“我第一次产生背叛之意，是在……我参加的第一场他举办的大型聚会上。”

“那应该很早了。”

“是啊，确实很早，早到那时我还不认识海雾。那次聚会来了很多人，有他的党羽，还有他的真正心腹，也有很多跟他不熟或压根不认识他的人。那并不是一场堡垒的聚会，所以组/织外的人也来了很多，像这样的聚会，肯定要有人暖场。”阿斯特罗笑了一下，轻声吐出十来个名字——那都是十大组/织外士兵阶、军官阶甚至更高等阶中赫赫有名的人物，其中不少人到现在仍然很出名。“这些人之中呢，有的担任聚会主持人，有的在台上做各种表演，他们的团队成员则穿上暴/露的服装，或干脆什么都不/穿，为我们端茶倒水，服/务我们的一切需求，我们可以随便拉一名或多名‘服/务员’去准备好的房间，然后为/所/欲/为。这样的聚会还有第二场，属于他的心腹和他真正想结交拉拢的人，可惜我背叛得太快，因此没参加过，不过我可以想象第二场聚会中都会发生些什么事。”

还能发生些什么？不过是一些兄弟会玩法，披上了性与享乐的外衣，本质却是斯克芬奇的权力炫耀表演和资源整合局。到了他们这等地位，这种类型的局可以说是一点儿都不罕见，只是规模大小和形式差异罢了。李/明夜撇撇嘴，切了一片酸面包，一边认认真真地往上摆烤肉和烤洋葱，一边漫不经心道：“你可别告诉我，你是出于义愤才决定要扳倒他的。”

“哦，当然不是。”阿斯特罗笑着摇了摇头。台上那些人与他们的团队之所以参加这场聚会，背后自有利益交换，换而言之，他们肯来此地，就是为了让参会诸人肆意侮辱和作践的。那些普通角斗/士眼中赫赫有名的强者，在这里却是奴颜媚骨的全然顺服——这正是斯克芬奇想要的效果，格外彰显出其滔天的权/势。对这场多少沾点你情我愿的表演，他并没有挥霍自身本就不多之正义感的冲动。

“那又是为何？”李/明夜想了想，“呃，有违规风险吗？”

“这种聚会并不违规，但我当时只有一个想法：他想通/过这种聚会得到什么呢？”阿斯特罗轻声说道，“他已经是堡垒士兵阶总负责人了，按你们的说法，就是土皇帝——这个比喻非常恰当。等阶总负责人的权力已经很大了，他的意志贯彻于堡垒士兵阶及以下的所有角落，至于那些外人，呵呵，跟他的差距确实就像庶/民和皇帝一样。既然如此，他为何还要办这种局？他有什么事情，是通/过正常的合规渠道所办不了的？”他轻轻敲了敲桌子，微笑道：“直到今天，我才从他那里得到了答/案，但具体的答/案早就已经不重要了。”

“确实，你很敏锐。”李/明夜若有所思地说道，“你那时还只是个堡垒新人……”

“不过在此之前，我做人做了三十年。”阿斯特罗淡淡说道，“而且在那三十年中，这种聚会我见多了。”

在阿斯特罗眼中，令斯克芬奇举办那次聚会的具体事/件并不重要，资源整合亦是小事，关键是充斥其中的权力表演。斯克芬奇定期举办这种局，意味着他必然有一屁/股不论如何都无法上得台面的黑账，以及一肚子决计无法公开宣讲的图谋。为了遮掩这些黑账和图谋，他必须更快和更贪婪地扩充他的权/势，而这一过程又必然会更进一步地增加他的黑账和图谋……如此循环往复，就好比一个人在前头跑，一大坨滚雪球在后面追，只要稍微有些许停滞，势必会被这坨大雪球给追上，然后彻底压死。

角斗/士的权力固然有能力的因素，归根结底却是源于实力，而非头脑智谋之类的花巧。罪行的雪球越滚越大，越滚越快，可是被罪行追逐的人，如何有可能越跑越快？权力的山峰越高越险峻，每一步都得撞碎无数玻璃天花板，付出之前成百上千倍的代价，而道途不仅更加险峻，还虚无缥缈、不可捉摸。他必然会越跑越慢，眼睁睁看着罪行的雪球追逐而来，每跑出一步就是为其添砖加瓦，偏偏又不能停，只为多一天的喘息……然后祈祷着，或许在下一个“一天”里，能有他梦想的奇迹。

这真是一种凌迟般的绝望。斯克芬奇的结局，或许从他犯/下第一桩罪行——在今日的他看来，根本不值一提、甚至连报告都不用写的小小“自主裁量”时，就已经注定了。

李/明夜慢吞吞咀嚼着烤洋葱，咽下去后才慢吞吞说道：“要我说，他最该组局弄来的不是别的，而是境界。可惜了，境界这东西，是很难通/过权色贪腐弄来的。”她喝了一口酒，又忍不住失笑：“拔擢法相倒也罢了，虽然你们圣座组/织之间有协议，但也不是完全不可能操作。可拔擢神魔……这得你们圣座亲自动手吧？他到时候打算怎么办，请你们学者上主去他那里喝一杯，看看脱衣舞，摸/摸服/务员，再搞搞兄弟会玩法？”

“所以我那时候就知道他一定是会死的，或早或晚罢了。要是他能成就法相，他的事就暂时不重要，可是只要他继续这样下去，最终还是一样的结果，而他已经不可能停下来了。不过当时我还没有下定决心背叛他，是霍桑提醒了我：为了敛权，他如你所说的那样来者不拒，这些蠢货都是他的漏洞，他的倒/台只会比我预想中的更早，而不会更迟。我可不想在沉船时一起淹死。”阿斯特罗的语气很平静，他想起斯克芬奇曾经的副手，当今堡垒士兵阶名义上的总负责人——正是这位的背叛，给了斯克芬奇真正沉重的一击。“其实在他倒/台之前，已经成功让他的靠/山把他塞/进下一批拔擢法相的名单里了，只不过他没能等到。”

“能操作成这样已经很厉害啦。”李/明夜笑道，“庆幸吗？假如在此期间他成功自主突破，或成功排上了队，死的就会是你了。”

阿斯特罗笑了一下，不置可否。斯克芬奇之所以倒/台，正是因为罪行太多，上面有人打算从他入手，好好办一办他的靠/山。“铸剑者”一方势力之所以在几番拉扯之后，最终同意将斯克芬奇放进拔擢名单里，一是为了牵扯他与他靠/山的精力，二是为了麻痹他们，怎么可能让他真正排上？他又抽/了一口烟，悠悠然道：“他唯一能成法相的方法就是自主突破。要是他那么厉害，竟然真能成了，那我也就认了。”

李/明夜立即了然，拿餐刀指了指阿斯特罗，似笑非笑道：“你们这些坏蛋。”

阿斯特罗挑挑眉，做了一个调皮的小小/鬼脸，笑吟吟地将烟搁到手旁空中，转而又拿起刀叉，吃起了烤肉和洋葱。李/明夜见状，将面包盘子往他那边推了推，被他坚定地推了回去。这人从小锦衣玉食，在希望之城里吃了一次糊糊，已经是情势所迫不得已而为之了……反正，他绝不吃这种黑漆漆黏糊糊酸唧唧的可怕面包！

“都是修行之人了，竟然如此重视口腹之欲吗？”李/明夜怪声怪气地模仿唐正。

阿斯特罗多少有些无语地瞪了她一眼，二人一对视，都是忍不住笑出来——彼时那碗邪/恶的糊糊，阿斯特罗可是真吃了，而她二话不说就推给了靳一梦，这时竟拿这件事来说嘴，当真是道反天罡了。

“好吧，好吧，看在是你劳动成果的份上……”阿斯特罗叹着气，切下小小一块面包送进嘴里，嚼都不嚼就直接咽了下去。李/明夜挑眉盯着他，他赶紧说道：“我吃了，很好吃，很有营养，非常健康……嗯，至少没有太多谷皮，也没有木屑，没有什么对身/体有害的东西……”

李/明夜撇撇嘴：“你那么爱吃，以前一定是个大胖子。”

“让你失望了，我不是。”阿斯特罗说道。雪茄的烟雾升腾而起，凝聚成一名青年男子的形象。黑发黑眸，体型高瘦，面容虽不如他现在耀眼，却也是眉清目秀、颇为英俊，就连犹太特征明显的大鼻子都无法破/坏其形象——不过话说回来，若是那鼻子能小一些，想必会英俊得多。烟雾凝聚的男子有温文儒雅的气质，比起现在的他来，更多一分书卷气，却少了些一切尽在掌握的从容。“我小时候身/体瘦弱，时常生病，因此必须经常锻炼，也不能放纵吃喝，总之，我过得很健康……打个招呼吧，约书亚。”他笑道。烟雾凝聚的男子对李/明夜微微躬身，行了一礼。

“约书亚。”李/明夜重复了一遍这个名字——这想必就是阿斯特罗的本名了。她又念了几遍，耸耸肩：“用其他名字称呼你，感觉有些奇怪。”

“无妨，我也觉得有些奇怪。我现在听到有人喊‘约书亚’，已不会觉得可能是在喊我了。”阿斯特罗轻轻挥手，令烟雾消散，“如今要是有人这么喊我，我反而会觉得惊讶——从一进斗兽场，我就是阿斯特罗，他是如何得知‘约书亚’这个名字的？然后我就会召来冰雪，把附近百公里通通摧毁，然后从不知哪个角落里抓出不幸暴/露行踪的‘欺诈师’，将他痛打一顿。”

“说起这个，真是遗憾，这次竟没能杀了他，让他自己回归了。这混/蛋爆了我的头……虽然那不过是一个分/身，但他爆了我的头！”李/明夜抱怨道，“还有亚度尼斯·摩尔，他砍了我的头，砍的还是我的本尊——我知道你杀了他，但不是我自己干的，还是不爽。他/妈/的，兄弟会的人为何非要跟我的脑袋过不去？”

“以当下的情势来看，日后你不会缺乏复仇的机会。”阿斯特罗笑道。从这次堡垒上层实施的内部整/肃，到斯克芬奇之死，他能明确地预感到，不久的将来会有一场风暴……如此的迫近，他几乎能嗅到风雨欲来的阴沉味道。

“这个我当然知道。”李/明夜白了阿斯特罗一眼，“我的意思是，我是不是该换个形象。”

“唔？”阿斯特罗闻言抬头，仔细端详她，“对现在的形象有些腻味了？”

“我不打算换脸，只是想换个发型。你看我现在这样……”李/明夜指了指自己的头发。从刚进入斗兽场开始，她就习惯将所有头发束起，在脑后扎成发髻，以免影响行动，这个发型不仅完全/露/出脸来，更会完全暴/露她修/长洁白的脖子。她在自己后颈处比了个砍头的手势，“一看就很好砍的样子。”

“我认为你就算将头发放下来，也不足以阻挡摩尔先生的刀锋。”阿斯特罗中肯地评价道，“不过，将头发放下来，可能会在潜意识层面影响他的行为决策。”比如将砍头换成抹颈之类的……

“是吧，文森特也这么说。”李/明夜摸了摸后颈，嘀咕道：“砍头太难看了，一颗头在地上滚，如果侥幸不用复活，还要把头捡回来安上。这颗头如果不洗就安上，实在是脏兮兮的，洗一下又怪怪的……”

阿斯特罗一听也觉得这是个问题：“不如直接长出一个新的，旧的就不要了？”

“我头上有特殊器官，长出新的很费劲啊，又不是像手指随便长。但要是用驱散药剂呢，又要立即选是长出头还是长出身/体，长身/体的话还要赶紧穿衣服。不管怎么想，还是直接不要被砍头最方便了……”

至此，话题彻底进入了闲聊阶段，堡垒组/织士兵阶那位高权重的隐/形皇帝，在目送他真正意义上的前任与老对头的离去之后，同他传说中的挚爱情人、最亲/密的心腹幕僚，以及场情局军官阶炙手可热的高级隐/形直属组/织领/袖相对而坐，就着一桌平民餐食、几壶浑浊浓酒，讨论了大量轻/松愉快，却又无聊到令人想翻白眼的话题——而这些话题也确实让几位听了一耳朵的堡垒执/法部大能力者翻起了白眼。

末了一餐终了，李/明夜在餐桌上留下了她挣得的所有土著货币，随即撤了原力·囚牢。二人离开旅店，踏上彩虹桥相携离去。虹光流转，宇宙交错，似永恒又似刹那，二人已在深水城滨海庄园的大门之内，脚下是宽敞平整的干净大理石路。其时早已是后半夜，歌舞宴会已经散场，主宅的灯亦熄灭了大半，除了花园路灯彻夜不熄之外，几乎唯有各值守处与巡视点依旧洞亮。

自己的卧房仍是亮的，李/明夜长舒一口气，嘴角终于勾起一丝真正放松的笑意。他确实用不着睡觉，但“等待”这个行为本身，远比那遥远宇宙中的整个王国更有价值。“那么，晚安了？”她说道。她有好些话要进梦里才能对他说。

阿斯特罗没有回应。她征询地望向他，发现他正转首回顾，视线落点却并非滨海庄园无辜的雕花大铁门，而是落在了非常遥远，亦非常高上的所在。

海风呼啸的深夜里，堡垒士兵阶的隐/形皇帝默默审视自己这一段来时路。他的目光晦暗莫名，阴沉森冷，含讥带诮，复杂苦涩。最终，他抬手按了按心口，那是他的斗兽场徽记，浮现于体表，却能锁住心脏。

“所有成就你的，终有一日也会束缚你。”李/明夜轻声说道，“我以为你早就知道了。”

“是啊，我早就知道了。”他淡淡说道。