“大部分开拓团工/人的呼吸系统都接受过义体化改造，麻/醉气体用处不大吧。”李/明夜说道。要知道毒气可是地/下作业的常客了，因此呼吸系统改造算是开拓团最常见的义体改造项目之一，一些开拓团甚至对该项目有补贴。“这帮人拿对付其他庇护所的习惯来对付希望之城的人？”她又想了想，“也可能是固定程序。”

“看样子确实是。”靳一梦笑道。只要没有摧毁虹之玉，分/身被麻倒就并不影响他的力量延伸——于施术者而言，分/身可以是一个强度不大的锚点，也可以是施法的容器和媒介。他们存在，他的耳目就在，他可以随时让他们醒来，也不介意他们此时继续沉睡。“哎呀呀，才倒了十七个，总共七百来号人呢，看那铁皮人给愁的……”他停了一会儿，又笑了：“呦，有人想造/反。”

“你们到了？”李/明夜问道。

“还没。”

“那现在就造/反有点早了，也并非明智之举。”李/明夜笑道。他们的计划中本就有让靳一梦用分/身里应外合这一步，只不过，这一步最好还是等运输船到了基/地再说。

“你好像很喜欢别人造/反。”唐正说道。

“那是，你这种贵/族老/爷不喜欢，但老/子最喜欢造/反了，自己造/反别人造/反都高兴。”靳一梦略一停顿，又笑：“这我得爬起来了，给他们出出主意，这时候造/反不太合适。虽然在船里机器人不能用啥重武/器，但地/下有炮台啊，船也纯遥控的，连个方向盘都没有……”

阿斯特罗听到这里，便问道：“那么，一切继续按计划进行？”

靳一梦颔首：“一切按计划进行。”

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沉没于深水之下的、重逾千钧的闸门缓慢地开启，放出小山般宏伟的巨舰，随即又缓慢合拢。那深邃如直通地心的无底深渊就这样闭合，水底的世界又被抹平，仍是漆黑一片。只是浑浊激荡，砂石水流纷纷扬扬，混乱不堪，不复平日的静谧。

恰如此刻的希望之城。

撤离预案并不简单，与之相反，它十分复杂。关于拓区暂时断联的处理、关于城中生产设备的静滞、关于城中物资的储存、关于内外通道的断开关停、关于城中人口的安置、关于事后该如何抹平撤离的痕迹……纷纷扰扰，千头万绪。阿尼正焦头烂额时，忽然从几乎同时送达的数百条汇报请示中发现了异样：有下属汇报，康纳将部分事务转由她处理，因此需要她来批示。

也许他是去处理评议会了，阿尼心想，毕竟想要妥善地容纳和带走一个意识聚合/体也并不是一件容易的事。她皱皱眉，接下了骤然暴增的工作量。

阿尼对预案的整个流程都很熟悉，而这些工作对一名圣者的脑力而言也不算什么负担，只是有些担心康纳，毕竟评议会的处理也是这次撤离的重要难点。她一边处理工作，一边放开意识，在城中寻找康纳，却意外地发现，不仅没有找到他人，更没有在评议会附近找到他留下的痕迹和能量波动。按照常理来说，一名圣者不加掩饰的路过，会在世界的灵能层中留下十分明显的浮游能量印记，肉/眼凡胎的凡人无法捕捉，但在修行者眼中却一目了然，就好像洞悉白纸上显眼的墨迹。

康纳？阿尼便用灵魂碎片呼唤他。她想询问他是否需要帮忙，却意外地发现，属于康纳的那份灵魂碎片没有任何回应。它是如此的沉默，就好像一截死去的断肢，被其主人弃置于此，完全抛弃了它与本体的联/系。

——托马斯·康纳的身/体、力量和自我认知源于约翰·康纳，但他的灵魂却不同，他的这一部分，源于七十年/前那场仪式汇聚的、足以形成一个意识聚合/体的强灵类能量。正因为此，虽然他在评议会中拥有堪比约翰·康纳的“权限”，也唯有他能够凭借两个自我之间的联/系与差异做到无害地容纳评议会，却也是同其他人一样，要将自己的部分灵魂分割出来放入聚合/体之中，而后才能使用这部分“权限”。就好像作为主人，人们可以合法地抄起一台电脑直接将其搬走，但若是要使用这台电脑，却也一样要遵循规则、开机登录用户账号一样。

“康纳？”阿尼诧异地低呼出声。他想/做什么？难道那片灵魂碎片的存在会影响他容纳评议会？可他在昔日定下预案时却没有丝毫提及。不知为何，她心中升起一股莫名的预感——有大事将要发生。

秋风未动蝉先觉，这是一名老牌圣者对世界变化的敏锐感知。身/体中躁动的灵能浮涌不定，就如一个沉闷阴森的夏日午后，只等那第一声撕/破乌云的雷鸣。

阿尼决定亲自找到他。她离开了办公室。或许是那莫名预感的牵引，她的目的在第一个地点就达成了。

——那是康纳的房间。房门紧锁，室内安寂，门内门外完全隔断，即使从“术”的层面都完全无法渗透，好似两个不同的世界。阿尼皱了皱眉，伸手敲门。她知道康纳能察觉。

片刻后，门内世界裂开一丝缝隙，传出一声轻叹：“阿尼。”

“你……”阿尼话头一顿。康纳的声音很平静，却莫名令她有种惊心动魄之感。她稍一犹豫，话锋一转：“需要帮忙吗？”

长久的沉默。终于，门内说道：“做好你的工作，就是你唯一能帮我的事了。”

“我还能陪你说说话。”阿尼说道，“你怎么了？”

“我啊？”康纳忽然笑了一声，“我在看我的房间。”

“你的房间？”阿尼有些迷惑。康纳的房间一直都是直白朴素的制式风格，直到最近装修热潮兴起，他好像才对自己个人空间的陈设稍微上了点心，据说他悄悄倒腾了许久。其他人对他的装修心生好奇，提出参观，都被他严词拒绝了，称自己还有一些陈设没有选好，等彻底完工再说。她便说道：“你终于装修好了吗？”

“是啊，终于装修好了。”康纳的嗓音很柔和，“这对我来说有点困难。你也知道，旧时代的时候，我还没有诞生，所以我必须先搞清楚那些影片中的装修风格和器/具都有什么用处，我会不会喜欢。炼器对我来说不难，但我好像一直找不到最合适的，所以翻来覆去折腾了好久……直到刚才，终于完工了。”他顿了顿，低笑一声，“都到这时候了，再不完工也来不及了。”

阿尼越发心惊肉跳。她放柔声音，轻声说道：“既然这样，你不请我进去看看吗？你答应过我的，康纳。”

“康纳……”康纳低声重复这个名字，又是半晌无言。就在阿尼抑制不住地想要再次开口之前，他终于又说话了，只是换了个话题：“你很久没跟我聊你的信/仰了。”

“确实很久了——因为我已经不信很久了。”阿尼轻声说道。其实严格来说，她从未跟托马斯·康纳讨论过她的信/仰，真正同她讨论信/仰的是约翰·康纳。后来她亲眼目睹自己供职的教/堂倒塌，信奉的神明雕像破碎，那一刻，就好像某种枷锁被打破，她相信了黄金时代广为流传的“神明已死”之说。当心中的神明倒地死去，重新站起的是她自己，她为自己树立戒/律，为自己锚定价值。她因此成了圣者。“但我的宗/教知识还在。你想听我布道么？”

“跟我说说主神和从神吧。我记得创世神尼德霍格是独一无二的，其余所有神明都是祂的从神，比如你信奉的农神巴尔。那么，农神巴尔有从神么？”

“有啊。农神的从神有四位，第一位是枯荣之神魔苟斯……”

“枯荣之神？”康纳的语气有些好奇，“在我印象里，这位神灵似乎被称为‘衰败之神’和‘腐/败之神’。”

“这是一种蔑称。我早就说过，你们这些大兵该少玩点儿游戏，游戏对宗/教的解读是很片面也很狭隘的！那些厂商只知道肆无忌惮地搞噱头，就该狠狠告他们几次。”阿尼哼了一声，才说道：“腐/败是新生的一部分。当作物枯萎，腐/败成泥，才能滋养沃/土，孕育新生。从生到死，又从死到生，是农神的权/柄，亦是祂的威能。人呱呱坠地，蓬勃生长，一如作物的春夏，人长成生育，油尽灯枯，一如作物的秋冬。农神栽培的不仅是植物，更是每个人的一生，在人的一生中，甘霖和阳光、风雨和雷电、衰老和死亡，都是不可避免的自然。因此枯荣之神也是农神的从神，因为祂诠释了祂的部分威能，代行祂的部分/权/柄。繁荣终将枯萎，枯萎孕育繁荣。”

“很有哲理的解读。所以我一直就觉得，宗/教归根结底是一种哲学，是凡人解释世界运行的方式。”康纳笑道，“再接下来，是不是该到你了。”

“从古代文献还原的资料上来看，应该是这样。”阿尼也笑了一下。尼德霍格的从神是农神巴尔，农神巴尔的从神是枯荣之神魔苟斯，而枯荣之神魔苟斯，自然也有自己的侍奉。从古籍资料还原出的信息里，侍奉枯荣之神这种等级之神祇的存在被称为“天使”或“持神谕者”，他们侍奉神明，传播神的意志，享有神的部分力量，或身为容器，撒播神的光辉，展示神的权能。古籍中对天使和持神谕者们的力量展现有十分清晰的描述，因此修行者和历/史学家们可以很轻/松地确定他们的真/实境界，只不过……“假如教宗还在的话，我倒是可以受封天使，但你应该不行，你一直没有加入战神教/会。你只是圣者。”

“受封天使？”康纳轻轻笑了一声，“不是巴尔或魔苟斯封，而是农神教宗封么？”

阿尼叹了口气：“神明已死，你知道的。这只是一个宗/教意义上的头衔而已，不像远古了。”远古时受封天使或受封成神，可跟现在不一样——那是真正的拔擢。

“是啊，神明已死……”康纳也长长地叹了一口气，又是长久的沉默。终于他又开口：“阿尼，如果你能受封……”他顿了顿，又道：“算了，没什么。”

“你想说什么？”阿尼蓦地又感到了不安，“想说什么就说，不要扭扭/捏/捏的。”

“没什么。我只是在想啊，尼德霍格，巴尔，魔苟斯，这些神明，我们一直简单地将祂们统/一称为神，但其实祂们的位格和力量都是不一样的，否则就没有主神和从神的区别了。同为神明，祂们有高下之分，强弱之差，只是我们没有达到那个位格——几千年来都没有人超越我们当下的位格，所以我们也很难去界定和描述祂们，宗/教学界和修行界也因此缺乏一个权威的解释。”康纳说到这里，又沉默了一会儿，忽然轻声开口，语气复杂：“但我现在知道了，我们目前位格的更上一层位格。这个位格的名称是……法相。”

“康纳！”阿尼脱口而出，“你是怎么知道的？你发生什么事了？”

“叫我托马斯吧。”康纳说道，“这才是我的名字，我给自己取的名字。以后……希望下次见面时，我能够告诉你，我仍是叫这个名字。”

阿尼心中的不安已经达到顶点。她隐隐有种预感：剧变的时刻即将到来，而她没能阻止。她扑向那扇门，掌心汇聚光华，凝成一把巨斧，重重劈下——这一击即使足以摧毁小半个军部大厦，但那扇门巍然不动，将所有力道吃了进去，瞬间消弭于无形。最后，那光芒化成的巨斧只是落在了门上，就好像人们把随便一样东西轻轻放到桌上一样，激不起半点动/荡的涟漪。

“这样敲门吗？”康纳发出一声轻笑，“以后脾气不要这么差了。”

“托马斯·康纳，你给我开门！”阿尼又是一斧劈了下去，仍是无用功，这令她惶恐不安，近乎于愤怒。“你到底想干什么？你遇到什么事了？”

康纳没有再理她，只是自顾自说道：“我有时真羡慕他。”

阿尼这次凝聚出了两把光斧。她整个人焕发出光芒，眼眸变作纯粹的光/明，如同两轮太阳。她的肌肤好像流动的黄金，发/丝鼓荡璀璨犹如挥发的白银，她整个人都在光化。这是她蓬勃至极的力量，如此的澎湃，几乎要突破肉/身的桎梏，形成属于自己的法相。在这个形态之下，她可以让所有人充满勇气，为至暗的地底带来光/明，不到一秒踏遍希望之城的每一寸土地，融化最坚/硬的金属。但她仍然打不破那扇门。

她一次又一次地努力，坚持不懈，但康纳恍若未觉，只是平静地倾诉着。他的声音是那样的低沉，又是那样的清晰，萦绕耳畔，直入心灵。

“我记得一切。我记得晴朗的白天，记得漂亮的夜空，记得第一座太空堡垒升空时的举国欢庆，记得那天学校虽然没有放假，但老/师播放了直播新闻，跟我们一起倒数。我记得中学毕业舞会，我穿着妈妈挑选的正装，拿着爸爸买的一盒花，邀请心仪的女同学跳舞……很遗憾，我被她拒绝了，但另一名女同学站了出来，她邀请了我。我很感谢她，她让我没那么尴尬。那天是我第一次亲/吻女孩子。”

“我记得爸爸，记得妈妈，记得爷爷会做很好吃的蜂蜜烤肉，外公家有个很大的泳池，每当我们去他家过周末，他总会提前清洗泳池，放上一整池的水，并准备好我最爱的充气滑梯。我记得我的每一个朋友，记得他们跟我打球，记得他们跟我的每一局桌游，记得其中哪个经常耍赖。后来我当兵了，发的军服质量不好，很容易破，是我同寝的战友悄悄发了我一个网址，告诉我在这个店自己买一套，看起来跟发的没有区别，其实质量好十倍。我记得入伍时我其实是技术兵种，本来我该去开/战机的，是第一次体能测试发掘出了我的天赋，于是我的长官找我谈话，要求我转岗。呵呵，我那时什么都不懂，只知道转岗后工/资比原来高好多，有的是钱跟女朋友出去玩，所以立马就同意了。”

“但我也记得，他们叫我‘约翰’。”

“我记得这一切，但这一切并不是我的经历。从我一诞生，我就高高在上，我是圣者，俯视所有凡人，他们见到我时，恭敬地低下头，叫我‘大人’。他们每一个都独一无二，却又是那么的相似，面目模糊，就像螺丝钉那样平凡又普通，去掉一个，还有无数个可以替换。这两天中，无数次的，我问自己，真要为了他们付出一切，去赌一个我看不清的未来？每当我这样想的时候，那些属于约翰的记忆，就开始侵扰我的内心……”

“我喜欢那个世界，他记忆中的世界。那是他奋战的理由，也会成为我的。”

“所以，我最终还是决定这样做。”

“当下定决心之后，我又很羡慕约翰……如果那一切并不仅仅是记忆，而是真正属于我的经历，那么今日的我，或许就不会有这样煎熬和挣扎。”

“还是，有点怕啊……”

这一句后，终至绝响。那留出的一丝空隙彻底闭合，严丝合缝，再无半点声息。阿尼茫然又困惑地盯着那扇门，她的目光中隐有恐惧。房门沉寂无声，门后的世界空无一物，只是沉默。

等等，好像……

阿尼霍然抬首，纯粹由光芒构成的双目穿透物质世界里安静的表象，直接看到了汹涌不定的混沌真/实。她看到某种极其庞大、难以形容之物，于命运的波涛洪流中骤然拔起，轰轰烈烈，顷刻间遮天蔽日，覆盖她目之所及的一切。

门后那个世界像是发生了一场安静的核爆，无比的宏伟却又是纯粹的静谧。从物质现实到混沌灵能，从肉/眼可见的术和法，到她曾拼尽全力亦无法看清的命与运。她无法看清的东西，因它的光辉照耀，变得能看清了；她原本看得清的东西，因它的光芒照耀，变得模糊了。那样纯粹的伟大，具备比恒星更加沉重的分量，仅仅是辐射/出的引力，就足以定义虚假，同时也能否定真/实。就像把氧变成固体，又把铁变成气。

整个希望之城都在它的光芒下，亦在它的阴影里。阿尼曾以为自己足够强大，此刻才发现，自己仍然渺小如蝼蚁。她茫然地抬起头，穷尽所有感知，终于在思想的边界、灵能的尽头，窥见了宏伟到难以辨别的、庞大又模糊的形影。那是……

“龙？”