出于议员的职业病，李/明夜习惯性挑了个刺：“加班的意思是增加了工时，不应该直接算进补贴这一名义里吧。”

“那就加不了钱啦……你没自己领过钱估计不知道，咱们那时候拿的是固定年薪，按月支付，加不加班都一样。”靳一梦用百无聊赖的语气接道，“其实在共/和国里我们拿的也是年薪，就是好像都没有干满一年。”

阿斯特罗端着魔法部/长的架子，表情严肃地批判道：“你们两个薪水小偷。”毕竟他不仅给他们发薪水，更是实打实干满一年的。

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三人一边闲聊，一边在格物学院的空中走廊漫步。因他们不愿旁人打扰之故，凡人们受他们心意影响，不自觉避开了这条道路。

此时此刻，他们目之所及，皆是离奇如科幻小说插画的风景。举目四望，只见楼宇林立，灯火辉煌，无数空中走廊高低错落，纵横交织，偶有平台或广/场，数量稀少的浮空车起起落落，与之相对应的是悬挂式轨道车站点，那里人头攒动，往来匆匆。站在廊边凭栏而瞰时，下方重叠交错，复杂如蛛网。那一个个建筑物交错间留下的空隙，就好像来自地心深渊的直勾勾的深邃眼睛，令人在与之对视时忍不住心生惊恐，头晕目眩。

三人的目的地是一处浮空车平台。在黄金时代中，坐浮空车是一种常用的交通方式，然而随着智慧生物退居地/下，浮空车理所当然地立即退出了大众交通工具的行列。时至今日，唯有军务部和大型开拓团有不少大型浮空车，用于在轨道未铺设完成时负责一些紧急的大宗物资运送，医/疗所也有几辆浮空车，起到救护车的作用。除此之外，也仅有一些高级公/民才会为自己购置浮空车代步，主要是作为身份的象征，同时也隔绝于人群，以免引起骚/乱和诸多安全问题。此时距离四人加入希望之城已经有数日，理所当然的，四人的浮空车也已经配置到位了。

李/明夜望向远处平台上那十来辆浮空车，以及等候在其中三辆浮空车旁的三名随侍官与一名高级军官——阿斯特罗多带了一人随他参会——她目睹这一幕，心中忽然升起一缕回忆。“我突然想起一件事，就发生在不久之前。那是一个下午，我和詹姆在灰色港口的码头散步……”她对靳一梦笑了笑，“你那时跟我说根据游戏剧情，海底哪个地方有沉没的钢铁王座，也就是前代巴尔容器的一处大型据点。”

靳一梦便道：“嗯，是有啊，不是找着了吗，还带你下去看了。”

“哦，那里如何？”阿斯特罗问道。

“比游戏里大多了，但也就那样，没啥意思。”

“但我要说的不是钢铁王座。”李/明夜撇撇嘴，转向阿斯特罗，“那时候我看水很脏，并不想自己下去找，詹姆就自己先下去，找到了再喊我。”

“好吧。这是在提醒我回去要抓环保吗？”阿斯特罗笑道，“安博里的信/徒——尤其是其中那些极端的海洋保护主/义者会很高兴的。他们一直积极地谋求与我会面，但我认为只见一见他们神殿的海洋主祭就够了。”

“那就是一群疯/子。”靳一梦忍不住吐槽，“正事正事不干，屁事屁事一堆，他/妈/的嗓门还不小。说是要保护海洋，也没见他们真划个船去捡垃/圾，成天不是念经就是站海边骂街打人……也就你阿斯特罗能忍这帮傻/逼，要换老/子管事，一天就送他们去捡垃/圾，要不愿意就滚去吃牢饭。”他望向李/明夜，“你遇到了？”

“那倒不是。”李/明夜笑道，“我在那边等你等了没一会儿，来了一个女孩。我没有打扰她，她却用她的思绪打扰了我：她是来投海自/杀的。她的心声是如此的强烈，我闲来无事，就睁开/慧眼阅读了她的过去。这是一个出身于博德之门下城区中产之家的平民女孩，家中因为投资不善的缘故赊欠了一些债务。本来这还没什么，清账屋（矮人银/行）的催债手段还算文明，只可惜部/长你前段时间对那帮矮人逼/迫太狠了——不用辩解，我知道矮人绝对是活该，但在你的压力下，清账屋将一些评估等级较低的贷/款一次性打包卖给了别人，以回收足够的资金。这下子，这个女孩的家庭可就倒霉了。”

“听你这个说法，似乎还是矮人更可恨一些。”阿斯特罗若有所思地说道。根据他的神情来看，此人似乎正在思量回去后要如何继续从那帮矮人的血管和骨髓里继续榨出金子来。他挺有闲心地问了一句：“那家人做了什么投资？”

“怎么说呢？他们并没有愚蠢到把鸡蛋放在一只篮子里，只可惜，这些篮子全翻了。”李/明夜耸耸肩，“或许你们两个并不知道，因我们的到来，博德之门不少小型投资公/司与个体投资人宣告破产……你们不妨猜猜原因？”

“哥塔什的拆/迁大队？”靳一梦随口接道。他指的是那最后一战中，班恩神选者哥塔什从地狱里带来的那支钢铁军团，其给博德之门城区造成了巨大的损失。

“我也猜是这个原因，不过我还能提/供另一个方向。”阿斯特罗笑道，“艾尔图伽德方向的陆运和河运都通了。”

“差不多就是这两个原因吧。在我们到来之前，艾尔图伽德的动/乱征兆是如此明显，以至于它还未正式到来，就大幅影响了城中的物/价与不少海运公/司的股票。如今动/乱平息，那些试图投机发财的人，自然也该愿赌服输了。”李/明夜说道。她这时想起阿斯特罗曾在德国打的那一场货币保卫战，以及那场没有硝烟的战争中的那些悲惨输家，不免莞尔一笑。从他的战绩来看，他在博德之门还算手下留情了。“只可惜，有的人输得起，有的人却输不起，那个女孩的家庭正是输不起的一员。她的哥/哥被讨债公/司的混混不断骚扰，被/迫辞职，哥/哥的女朋友也与其分手，她的父母在压力下决定卖掉部分重要资产抵债，却被压到了令他们无法接受、同时也不合常理的价/格。他们四处询价，试图寻求更高的价/格，却发现其它铺面皆不愿收/购。他们意识到这其中存在某些问题，但不知道该如何解决，可女孩不一样。经过一番周折后，她竟然打听到了。”

“哦？我开始好奇了。”阿斯特罗饶有兴致道，“这个女孩漂亮么？”

“不如海雾。”李/明夜笑道。这句话在堡垒中是一个梗，即“非常漂亮”的意思。

阿斯特罗了然一笑。李/明夜耸耸肩，接着往下说：“这一切源于女孩的前男友。这位前男友先生算是一名富二代吧，女孩在与富二代交往期间，多少也见识了一些场面，认识了一些人，不出意外的，她被人记住了。这些人之中，有一位莫克先生，消息灵通、人脉广阔、身家万贯，权力大到简直是只手遮天，女孩前男友的老爸一直在讨好他。这位莫克先生呢，其实一开始也并没有打算对女孩和女孩的家人做什么，实际上他几乎把女孩给忘了，只是意外在手下汇报的生意——讨债公/司的生意中听到了熟悉的名字。于是，经过一两句细微的暗示，事情就这样发生了。没有人愿意以正常价/格收/购女孩家庭的资产，莫克先生决定等一段时间，等女孩的家庭彻底绝望之后，他再以救世主的形象出现。啊，女孩也做出了决定，她决定让他最终只能得到一具尸体。”

“莫克？”阿斯特罗疑惑问道。他从没听过这个名字。

李/明夜莞尔一笑，没有立刻解答阿斯特罗的疑惑，只自顾自往下说：“在从命理中了解这一切后，我难得有了闲心开口，问女孩‘是否需要帮助’，但她没有选择向我倾诉或求救，只是摇了摇头，跳进了海里。从她抵达海边到跳海自/杀，其犹豫竟没有超过半分钟，少有人拥有如此坚定的意志，于是我选择尊重她的意愿。只不过，我对这位莫克先生实在有几分好奇，等回到城堡中后，我问弗兰克，是否知道一位权/势滔天的莫克先生？”她说到这里，实在忍不住笑了出来，“部/长，弗兰克当时的表情就像你一样困惑。他招来他的魔鬼顾问，又招来阿斯代伦与奥利维亚，可惜他们都不知道。只不过是临时起意罢了，我也没有过多关注，我知道这件事会有结果，而他们也并没有让我的好奇落空。等到第二天我起床时，莫克先生本人被请至弗兰克的地牢中做客，他的全部资料和我的早餐被一名弗兰克的子嗣送到了我的面前。我在翻开资料前问了一句，这个人是谁？那名血裔告诉我：‘不过是下城区里的一个活跃的掮客。’他的心灵告诉我，他在纳闷我为何会问起这种小人物，但他恭敬地没有将自己的疑惑表现出来。”

阿斯特罗忍不住摇头失笑。靳一梦颇有些玩味地挑挑眉：“一个拉皮条的掮客？”他顿了顿，更加玩味地补了一句：“权/势滔天？”终于他笑出了声。“你这事儿整得。你这么一问，人弗兰克晚上一寻思，搞不好一个电/话就打拜尔那去了，还以为九狱里又多个新的魔鬼领主。结果人拉来一看……”

“是啊，不过是一个下城区的掮客。我们随便一句话——哪怕是没有成为会/议记录的随口闲谈，都能让一大群这样的人兴起或覆/灭。但这个不值一提的小人物，他的权力又是如此的真/实，只是一点点恶念，就能将另一个与他没有任何本质区别的凡人逼/迫得投海自/杀，一整个家庭走投无路。”李/明夜微微叹息，有些许感慨，“与此同时，假如生出好奇的‘我’是一名D级世界里随处可见的凡人掌/权者，‘我’的一句话，又能决定多少个凡人莫克先生的生死？又有多少人能轻易决定‘我’的生死？分明都是凡人，本质并无高下，也没有任何超越他人的力量，就因为权力的多少，人就有了高下之分……权力，真是一种有/意思的幻术啊。”

“幻术？”阿斯特罗重复了一遍这个词汇。他又轻轻念了一遍，忽然低笑一声，“真是……很恰当的形容。”他将目光投向廊外。

李/明夜今日所讲学的格物学堂物理学院，已经是希望之城中最高等级的学府。作为最先建好的建筑之一，它几乎位于整个城市的最高处，与格物研究所、军部主区近乎并列。从这个高度望下去，大半个希望之城就在他们脚下。精美而宽广的悬空走廊下方，是一个万丈深渊，与一张真/实的、坚/硬的、紧密而又复杂的钢铁罗网……以及罗网中沉沦着的十数万、和十数万之外的无数生灵。

“凡人啊……”阿斯特罗轻轻叹了口气，略一停顿，又重复道：“凡人啊！”这一次，他的语气中多出一点自嘲之意。

——他们曾经也是凡人。如今的他们，是高高在上、超凡脱俗的强大圣者，不论降临在哪一个世界，都能立即获得绝大部分凡人终其一生都不可能拥有的权力。

——可在更高位格者眼中，他们又何尝不是凡人？不过都是在为一些毫无意义的梦幻泡影，彼此穷/凶/极/恶地做一些蝼蚁之争罢了。

李/明夜悄悄观察着阿斯特罗的面色。她之所以提及这个故事，不过是想要旁敲侧击、潜移默化地化解他对权力的热爱，从而能真正投入到修行之中，但现在看来，他似乎很早就已经明白权力斗/争背后的空虚了。只不过，若是不彼此争斗，并努力说服自己热爱它，他们又能怎么样呢？

没有哪个高位格者能够不经历一番争斗，就随随便便成就。

掌控一群蝼蚁般的凡人/大概对他已经无关紧要，不过是闲暇时分打发时间的一点小趣味，但李/明夜想起阿斯特罗终于斗败斯克芬奇的那天，他难得真正神采飞扬的风发意气。不论是在德国还是在博德之门，他都没有如此喜形于色过，即使是挫败与斯克芬奇同等级的兰瑟。或许斯克芬奇是那个结，她心想。她由衷希望那位堡垒前等阶总负责人别继续活太久了。

不过，假如斯克芬奇真的是那个结，想必阿斯特罗也并不会就这样放过。他有时会放过对手，却未必愿意原谅仇家。

“你关于探索天/网的进度推进得如何了？”李/明夜转移了话题。

“有一些进展。”阿斯特罗收敛思绪，露/出微笑，“先上车，我们回去慢慢说吧。我记得你最近似乎喜欢喝奶茶？”

靳一梦挑了挑眉：“呦，这儿还有茶？”

“很抱歉要让你失望了，并没有。”阿斯特罗语气不咸不淡地接道，“只是有一些奇特的烘制植物，我见了之后，觉得或许可以用来代替茶叶。所以，路易斯，茶喝久了，不妨也换换口味？”

靳一梦眯了眯眼，却是笑了：“那敢情好，入乡随俗嘛！我今儿也跟着蹭你一顿，就当尝个新鲜。”他冲着即将到达的浮空车平台歪了歪头，“那走着吧？”一边说着，一边牵着李/明夜就往自己那辆车走。

李/明夜一阵头痛，赶紧对自己的副官做了个手势，示意他自己上车。靳一梦的副官见此情景，便也十分有眼力见地在拉开车门后往外退开，打算坐李/明夜的车回去。其实希望之城的浮空车因在建造时要考虑不同种/族乘客的缘故，内部轿厢极大，又因阶/级需要，舒适度和豪华度差不多拉满，且可以设置自动驾驶，并无专职司机……总之，要坐下三四个人是没有任何问题的。

李/明夜坐进柔/软舒适的仿皮革座椅，就觉身旁重重一震，靳一梦气呼呼地将自己砸了进来。“每当老/子一时眼瞎，觉得那小子有点顺眼的时候，他总是要搞阴阳怪气这一套，妈/的简直想把他掐死算了。”他抱怨道。

其实要论阴阳怪气，你也不输给他吧？李/明夜暗自腹诽。她仍记得在德国谈停战协议那时，他轻描淡写一句话将对面一帮人气得暴跳如雷的名场面。别人不过提一嘴禁止麻瓜武/器，还没讲具体落实呢，直接虎狼之词往外蹦，什么“我不去教你们怎么打胜仗，你们也别来教我怎么管手下，如何？”……对面本来就是打不过才谈停战的，这一句话直戳人肺管子，差点给人气得翻白眼。要不是正开着会，她当时差点笑出声来。

“好了好了，他就是在故意气你，看不出来吗？”李/明夜笑着安抚道。

“那老/子也是故意被气到的，看不出来吗？”靳一梦冲李/明夜挑挑眉。他随手按了一个键关上车门，拉出触/碰屏幕开始设置目的地，另一只手指了指自己的脸颊。

李/明夜不由失笑，从善如流地倾身过去，将他的脸掰过来，直接/吻在唇上。半晌唇分。他又有些意犹未尽，在她嘴唇上轻轻碰了一下，方才放她坐回去。此时浮空车已经腾空而起，驶向基/地方向，车内放起了轻柔舒缓的音乐。韵味古典，旋律优美，节奏柔顺，乐器奇特，是黄金时代前期的传世之作。

“现在气完了吗？”她笑着问道。

“一般般吧。”他严肃回道。

“这么难伺候？”

“天底下第一难伺候。”

“这么麻烦，我不要了。”李/明夜作抱怨状，“你这个大胡子太烦人了，我要退货。把我以前那个好伺候又特别帅的丈夫还给我。”

靳一梦闻言一乐：“呦，这就挺不住啦？不是说要那什么，啊，换换口味吗？”

……我说什么了我说，刚才明明都是你们俩在说。李/明夜又是一阵头痛，没好气道：“不换了！”她伸出四只手，完全盖住他的脸和脸上修剪有致的络腮胡，大力一通乱/揉，“你的胡子硌到我了，赔钱！”