宇宙11第六章

在真正见到希望之城前，李/明夜对这座城是怀有一定期待的。“这座城在水下”这一猜测，令她联想到自己很喜欢的电影《星球大战》中，纳布星冈根人的水下聚居点。值得一提的是，她在《星球大战》中历练时，还特意抽空去纳布星休假，想要亲眼见一见那座水下城市……只可惜，彼时水下城市原址早就被贸易联/盟所摧毁，她所见到的乃是由纳布联合政/府建设的水下休闲度假村。

对于“冈根文化休闲度假村”中的度假体验，二人还是挺满意的。度假村基础设施到位，且出于商业考虑，并非是像电影中那样以完全透/明的“泡泡”来构筑，而是采用了单向可视的特殊“泡泡”，这不仅保/障了诸位入住客户的隐私，还增加了不少情/趣。但不论如何，度假村中的奢侈品与文创品商店都不可能出/售真正的冈根/部族武/器，酒店大厨做的冈根鱼生和特色虫餐也肯定是改良版本，就连“穿越地心之旅”这一重磅游览路线，都绝绝对对是开发商维护过无数次的安全路线，因此度假村必然没有“避难所”那种末/日下紧张绝望苟/延/残/喘的氛围感，更加不可能完全体验到原汁原味的冈根文化。作为一个《星球大战》影迷，李/明夜当时玩得很开心，但不得不说，没能真正亲身经历那段历/史剧情，她还是有点小遗憾的。

只可惜，这份遗憾没有在希望之城补足，因为希望之城与冈根水下城市并不相像。

希望之城乃是一座实打实的地/下城，比起冈根聚居地来，更像斯塔达夫卡奥斯星的地/下首都，只是其头顶并非陈年积雪与万载冻土，而是重逾千钧、深达百米的沉重湖水。这是一只由钢铁与魔法构筑的奇特巨兽，潜伏/在深水与岩土中，其内部结构精巧复杂得不可思议，贯通上下的楼宇森然罗列，悬挂式铁轨层层交错，行人步道如蛛网般千丝万缕，整座城市灯火辉煌。高而森严的钢铁穹顶上，密布着复杂的线路与粗/壮的管道，明亮的灯光与耀眼的魔法阵共同组成了希望之城的星空。

这座城拥挤繁忙，生机勃勃，但并不美。它是粗犷的、严酷的、冷冽的、粗糙的，未经打磨的钢铁一样的感觉。野蛮又坚/硬，一如冰天雪地的绝境里，咬牙切齿冲天咆哮的巨兽，吼出一声带血的、永不服输的磅礴。

希望从来就不是一个美丽的词汇，因为它从不会诞生在美丽的光/明里。只有足够丑恶的黑/暗，才能孕育出真正光/明的希望。

由于渗透型终结者，以及拜机械教培养的智慧生物间谍大行其道的缘故，进入希望之城的审/查程序极其严格——就连本就属于希望之城的两名圣者，竟然都不能例外。

——当然，也有可能是这二位刻意而为之，希望通/过这种一视同仁的行为，提前解决可能麻烦的缘故。毕竟，就连托马斯·康纳都乖乖安检了，一帮外来者，哪怕之前就是圣者，地位颇为尊崇，又有什么理由抗拒入城安检呢？

诸人从水下进入这座城后，先是在一处无人值守、墙壁极其厚实且绘制有特殊魔法阵、完全隔绝电子信号的隔间处停留，在广播的命令下卸除了身上携带的所有电子设备和装备武/器，经无人轨道送至另外一个房间，进行极其详细周到的鉴定和检/查。这也算是常规安检项目，大家都没有什么意见，土著们亦颇为习惯——当然，他们中的大部分人，平时也用不着出入庇护所就是了。

靳一梦左右看了看，便顶着伊瓦尔乐观开朗的面具，笑呵呵地向二位本地圣者开口搭话：“这儿都是自动化检/查吗？我们那边是人工比较多。”

“随身物品将会送到隔壁，初步扫描鉴别后由人工进行后续鉴定。越自动化和智能化就越危险，这世道确实是这样。”托马斯·康纳和颜悦色地答道，“曾有记录，天/网通/过移动存储设备感染了安检仪器，在那之后的两天之内，那台安检仪器往那个庇护所中送了整整三十二个不同型号的渗透型终结者，这也导致了那个庇护所的覆/灭。”

“人工也未必完全靠得住。”另一名希望之城圣者冷冷说道。其人发白如雪，肌肤如银，身姿修/长，容貌美丽，耳朵尖利纤长，眼瞳金光璀璨，全程凌空悬浮脚不沾地，乃是一名远古血统浓厚的女性精灵。她说话时口音很重，却并不难听，有种歌咏般的奇特腔调。“电子病毒感染机械，思想病毒感染灵魂，这两种病毒都会招致毁灭。”

“你们已经检/查了机械，将如何检/查灵魂？”唐正忽然开口问道。这一询问乃是人之常情。没有人喜欢敞开灵魂任由他人翻检，更何况是他们四人？他们的灵魂之中都藏有秘密。除此之外，这些已经死过一次、经由李/明夜之手复活、又被靳一梦修改过记忆的幸存者，也未必经得住检/查。

“你们很快就会知道了。”精灵圣者说道。她的目光转向四人，冰冷而又尖锐。天/网的威压之下，智慧生物人人自危，所有庇护所都天然地排斥外来者。

阿斯特罗瞥了唐正一眼，用冷冰冰的、略带讥讽的腔调说道：“我以前听说过一个故事。古时候技术落后，又交通闭塞，人们连饭都吃不饱，遇到灾/年就得逃荒。唯独一个小村庄，虽然同样靠天吃饭，同时也接受外地来逃荒的人，却从未传出过饥/荒的传闻。你们猜是为什么？”他冷笑了一声，“反正我要是去那个村庄，肯定会带上枪。”

唐正骤然停住脚步，身后所有人亦然。难/民们茫然不知所措。他同精灵圣者对视，平缓开口道：“在检/查开始之前，我希望得到详细的说明，由我来评估风险。我的人一路走到这里，大部分都是普通人，早已身心俱疲，如果你们的检/查手段过于激烈，很容易造成不必要的伤害。”

唐正的话语很平静，他的神情亦然，那张艳光四射的美丽面容上没有任何凌厉凶狠的表情……唯有平静与坚定，温和然而极具威严。但高傲冷漠的精灵圣者却不自觉退后一步，退到了托马斯·康纳身后。她往后退，接着一怔，露/出懊恼的神色。她不知道自己为何会表现出软弱和屈服，甚至怀疑自己遭到了隐蔽的精神攻击，但在刹那的排查后，她否决了这个可能。正要开口时，康纳轻轻抬了抬手，止住了她的话头。

“灵魂方面的安全检/查由‘灵魂歌者’负责。‘灵魂歌者’能分辨出先天生灵和天/网改造后的血肉傀儡。请放心，对于先天生灵而言，‘灵魂歌者’的歌声不会造成任何伤害，反而是一种滋养。”康纳温和地解释道，“当然，你们四位是无需接受这种检/查的。”这一句便将四人与其他逃难者隔开了。

唐正轻轻“哦”了一声——尾调上扬，这是一个疑问句，而他等待着答/案。虽然他此刻并不知道所谓的“灵魂歌者”究竟是什么，但这并不妨碍他立刻作出“希望之城的灵魂歌者水平不足”这一初步推断。实际上这是在所难免的，因为在没有法相级人物或外道设备的前提下，也确实很难出现能够有效制约圣者的手段……并且他同时也知道，康纳的话并没有说完。

“当初，来自希望之城的队伍在‘孤星’庇护所受到了完全的信任与欢迎，因此我们会以同样的热诚回报诸位。”康纳继续说道，“但制/度就是制/度。况且现在时局艰难，谨慎可以让我们活得更久。四位请随我来，只需要通/过一个小小的仪式，你们就能成为希望之城的一员。”

唐正没有反/对——以当前情况论，他缺乏合情合理表达反/对的手段。他只是提出：“我希望仪式在我的人通/过你们的‘灵魂歌者’考验后/进行，并且我们四人将会陪同看/护。”这是为了暂时拖延，以取得更多/情报，作出更多推断。

康纳在短暂的思考/后同意了唐正的要求。

诸人来到一处颇为宽广的厅堂之内。

从结构上来看，这处厅堂的设计，跟音乐厅颇为相似，从墙壁的弧度与材质来看，具备良好的声乐效果。厅堂前端有一台金属仪器，它看起来白生生、圆墩墩的，造型还挺可爱，活像个长了人头的懒人沙发。其人头——即仪器屏幕上，亮着一个人性化的笑脸。

“这就是你们的‘灵魂歌者’？”唐正有些意外。他本以为即将见到一名或多名修/炼音乐功/法的修行者。

康纳笑了一下：“看来你们也都是末/世后才出生的年轻人啊！根据一些末/世前的影像资料来看，这机器那时候还卖得挺火的。那句广告词怎么说的来着？‘为自己的心灵请个管家’嘛。”他顿了顿，又道：“它会根据听众的脑电波变化，在音波中加入不同的特殊频率的波，在末/世之前，这种机器通常用于心理疾病的治疗和辅助治疗。我们针对它的程序做了一些小改造，让它能分析总结出脑电波特征码，从而识别出被天/网以电波编码形式强行植入和修改的、不符合特征码的脑电波。一旦发现这种情况，它会发出警报。”

唐正等人几乎下意识想往靳一梦处瞥去，但他们立即克制住了这一本能的冲动。好在靳一梦也并没有太考验他们。他在不到一秒的短暂思考/后，笑呵呵地开口：“治病的机器啊！那听起来挺安全的。”很显然，他并不担心自己修改幸存者记忆的手段被这台机器查出来……值得一提的是，从他充足的信心，也能侧面看出“灵魂歌者”无法用于调/查他们四人的原因。

“就是似乎很久没用过了。”李/明夜冷不丁开口道。

希望之城的精灵圣者冷冷说道：“现在的我们很少接受外来者。”她似乎想要按捺某些情绪，但很快就脱口而出：“这台机器只能检测出被天/网强/制洗/脑的倒霉蛋，无法检测出真正的思想病毒……那些思想病毒的传染者，才是我们真正的敌人。”

“他们？”唐正想了想，“你指的是拜机械教？”

“比起机器来，拜机械教的小人更加可恨。”精灵圣者那歌声一般的悦耳嗓音中，掺入一丝寒冷的鄙夷与怨恨，“智慧生物曾是这个世界的主人！但他们作为智慧生物，却心甘情愿地屈服于我们曾经的工具——我们曾经的奴/隶，那些该死的机器的淫/威之下，还将这种软弱低贱的屈服植入我们同类的思想之中。他们掳走我们的同/胞，迫使其像牲/畜一样源源不断地产下后代，给这些可怜的孩子提/供错误的奴性教育，让他们成长为机械的走/狗和奴/隶，驱使他们来毁灭我们……这真是令人恶心。”

“行了，阿尼。”康纳说道，“你的愤怒会伤害到其他人。”圣者喷薄欲出的怒火在物质世界中掀起了无形的能量波涛，一些逃难者已经出现了心跳过快、体温升高、血压升高、头晕目眩等不适的表现。“抱歉。”他对唐正说道，语带歉意，同时微微抬手，止住发生于逃难者体/内的动/荡。

“我知道你要说什么，康纳。‘工具的好坏取决于使用工具的人’，对吧？我承认我们需要机械来养活大家，但……”阿尼顿了顿，“不管你怎么说，跟机械有关的一切都令我感到恶心。”她说完，用极嫌恶的目光瞪了那台“灵魂歌者”一眼。看来她方才对唐正等人的无礼态度，并非仅仅是因为对方是外来者。

“那是因为你已经不用吃饭了。”康纳笑道。

阿尼哼了一声，没有回话。

“听起来，你们似乎抓到过受拜机械教抚养教育的幸存者后代？”阿斯特罗不经意般问道，“了不起的成就。”

“没什么了不起的，有战争就会有俘虏——不论是活人还是死人，灵魂都一样诚实。但那都是多年/前的事了。”阿尼说道，“那时我们会主动出击，搜寻拜机械教的走/狗，摧毁他们的基/地和工厂，寻找和保护幸存者……那时的我们，才是名副其实的‘希望’。”她顿了顿，望了康纳一眼，没有提那众所周知的变故。“而现在，我们只能躲起来……躲起来，什么都不做，等待末/日，等待我们注定的消/亡。评议会认为，这是保留‘希望’的唯一方法。”

阿尼的话语颇为讥讽，但康纳没有开口制止。看起来，这二人虽然在对待机械的态度上存在一定分歧，但对“评议会”这个一听就是希望之城执/政部门的组/织，都颇有些不以为然。唐正饶有兴趣地想着。只是不知那个组/织持有何种力量，在法相不出的前提下，竟然能制约高阶圣者……或许，这正是他们即将面对的“考验”。

几名圣者闲聊间，“灵魂歌者”的歌声已经响起了。那是一首旋律优美、节奏舒缓的曲子，好似一捧温水，在室内流淌回荡。逃难者们紧张的神情很快便缓和下来，甚至有人流露/出困意……呵欠像传染病一样在逃难人群中蔓延。这一路上艰难困苦，剧变重重，大家早已支撑不住了。

“没有问题。”康纳轻快说道。他的目光看向一扇侧门。下一刻，侧门打开，一名身穿白色制/服的人走了进来。“请大家跟随工作人员有序离开。住处已经安排好了，大家早些休息吧。”他简单随便地对幸存者说了两句，随即转向四人，含笑说道：“现在放心了吧？请随我来吧。”

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四人没有再反/对，康纳便转身带路。他推开另一扇门，入目又是长长的走廊。

走廊光线明亮，极具科技感，那地板分明是金属的，却奇异地能吞没一切声息。走在地上，就连足音也无，全然的寂静与凝滞。随着身后的门被/关上，蓦然之间，内外隔绝，就如某种密封法阵的最后一笔被施阵人合上，声音、空气甚至感知与思绪的触手，通通被/关在门的这一面。

“住处已经安排好了？”李/明夜低声轻笑，多少有些意味深长地注视康纳的背影，“手脚够麻利的。”

“女士，稍安勿躁。”康纳立即出言解释，“好吧，我得承认一点——我们确实很早就发现了你们一行人，但在说服评议会开门接受难/民这一步骤上，我们耗费了不少时间……好在意见统/一之后，一切就简单了。”他的话语十分诚恳，但在末尾，他卖了个不大不小的关子，“至于原因，当你们见到评议会之后——也就是马上——你们就能完全知道了。”

——诚如康纳所言。当走廊尽头的那扇门打开时，他们立刻就完全知道了。

那是一团光。

空旷得近乎宏伟的球形房间里，一道金属长桥延伸的尽头，希望之城的执/政组/织，即城邦评议会赫然在列，安然恭候。它是纯粹的光，由思想构成的光，由众多灵魂碎片聚合成的光。它的每一浪波涛，都是众生思/潮的起伏。

无影无形却又无比强大的力量一层层地荡漾出来，与物质世界摩擦出炫目奇幻的光华，又在触及奇特金属所制/作的墙壁、以及绘制其上的魔法阵时，轰然破碎，层层回落。那声息是沉默的，却又震耳欲聋，如惊涛拍岸卷起千堆雪，轰轰烈烈，惊心动魄。金属的颅骨包裹/着一团宏伟的大脑，每一道光芒的震荡，就是大脑的思考，置身其中时，就连李/明夜都能感到灵/体的震荡，好似站在地/震与海啸里。可想而知，假如换个凡人在这里——甚至的，假如有人将那两扇门同时推开缝隙——整个希望之城的凡人与低位格者，除了颅脑爆碎之外，不会有第二个下场。

“意识聚合/体……”李/明夜轻声说道。她曾在《加勒比海盗》中见识过此类存在，却没想到竟会看见这鬼东西直接出现在物质现实里，高等宇宙的古怪果真是多。她感应着意识聚合/体中两万七千九百多缕灵魂碎片，发现其中两缕分外熟悉，与希望之城的两名圣者隐隐呼应……

唐正也感觉到了。他忍不住感叹道：“康纳，你们一定是疯了。”

分割自身灵魂，组成意识聚合/体，同时保持着与那片灵魂碎片的联/系，是一件非常危险的事情，就算对高阶圣者也是一样。其危险并非来自于把灵魂切片这种圣者境的区区小事，而是来自于“与组成聚合/体的灵魂保持联/系”。

意识聚合/体由众生思/潮与灵魂碎片构成，乃是一种极度不稳定的存在，因为思想的轨迹比流水还易变。当/世上出现一个问题，一千个人就有一千个不同的答/案。即使遇到再微小不过的分歧，那些强行聚合的灵魂碎片都会互相抵触，从而使其整体陷入混乱和不稳定的状态，而这种混乱和不稳定的状态则有可能顺着灵魂之间的联/系，感染到聚合者本体，引发幻听幻视（包括幻觉或来自其他且多名聚合者的意识入侵）、行为错乱、思维障碍等一系列症状，并诱发癫狂。除此之外，意识聚合/体这一存在并无“唯一自我”这样坚/实稳固的主体——就算一开始组成聚合/体的人怀揣着足够坚定和统/一的意念，也绝无可能在长久时光、纷杂世事与新聚合者的冲刷下，抵御住分/裂和混乱的倾向。这导致聚合/体不仅很容易混乱，其聚合意识碎片中的少数意见者，更是有可能被多数者而改变，甚至覆盖……而这种不妙的演化，当然也是会感染的。

——但我不一样，李/明夜心想。我在二阶段觉者试炼中觉/醒了唯一自我，这鬼东西只要不到法相，就绝无可能影响到我。但她的面色还是不太好看，因为她已经意识到了接下来将发生什么。

好在此时此刻，大家的表情都好看不到哪里去，就连康纳和阿尼也一样，他们受到的影响远比外来者更加剧烈。阿尼皱紧眉头，抵御着意识波涛的影响，康纳看起来则更加从容一些。他还能开口说话，语气与平时几乎无异，只是略微低沉，显得有些异样的淡漠，甚至的，隐约透露/出一种无情的机械感……这大约就是他受到的影响之一。

“最开始，希望之城只是想试着造出一个神。天/网有强大得像神一样的终结者，所以我们也必须有。”康纳轻声说道，“当然，我们失败了，不过紧接着我们就发现，只要进行恰当的收/容和控/制，它依然很有用。在一定程度上，我们共享思维，共享见闻，共享知识，共享每一个决定，且只要作出决定，我们就会毫不犹豫地执行。所以，我们叫它‘评议会’。”