“那里危险，你不——”

“也好，你总比我伶俐些，”东君打断杨绍的反驳，拉过妹妹的手，“继业兄，我们一起去吧！”

三人来到聚义厅前，只见匪兵集聚，警戒森严。他们尚未看清厅内情形，便已被几名铁塔般高大的土匪拦住，硬生生推出门外。

“韩丰快病死了！我要见大当家！”东君不顾形象地大声叫喊，半晌无人回应之后，总算有涟漪在一潭死水间荡漾开来。有人拨开众匪，将东君三人领入厅中。杨绍见那人一副官兵打扮，心已放下半颗，待看清厅中与梁浩品茶对话的宾客，一腔疑虑都化作久别重逢的惊喜，“老孙，是你！”

孙觉放下茶盏，向三名少年拱手作礼，“陛下与娘娘心系诸位安危，特命下官送来粮食、衣被及些许药物。梁大当家心怀大义，适才亦已慨然应允，准我先将三名小姐及梁国公世子带回长安。”

“那太好了！”东君拍手叫好，随即想起正事，又蹙眉急告道，“孙管家，韩丰命在旦夕，必须立刻请人医治！”

“梁大当家，这是怎么回事？难道你们还虐待人质不成？”

听孙觉厉声质问，梁浩连忙摆手否认，“绝对没有！偏是那韩家小子身体娇贵，刚来两天就吃坏了肚子。山寨里什么草药都给他试过了，谁知病就是不见好，我们也没有办法。”

“所以便眼睁睁看他病重而死吗？”孙觉强压怒火，向东君嘱咐道，“侯爷，你们快去山下传信，叫官兵去请位大夫上来！”

“不行！还是我们派人去请！”

湘君明白，当初高游光背誓不归，已然耗尽了梁浩对他们的信任。而孙觉听闻此言，脸上勃然变色，显又误解山寨当真有苛虐之行。气氛陡然剑拔弩张，误会虽可慢慢化解，韩丰的性命却经不起片刻耽搁。“让我随孙觉下山，等请到大夫，便同他一道返回，”她指着东君，起誓道，“倘我明日之前没有回山，兄长的性命，任尔等处置。”

言辞郑重如此，梁浩不得不勉强答应。见三位少年离开聚义厅，孙觉的脸色变得更加难看，“梁大当家，在下平日也敬你是位英雄。为解山寨之围，绑架亲贵子弟，虽胆大妄为，诚乎迫不得已，就算犯下弥天大罪，到底乞求招安，心里还念着朝廷，”他声音一顿，突然右手握拳，重重擂向几案，“岂料你辜负朝廷苦心，誓要自绝于勋戚重臣，自绝于军民公议！真是‘是可忍，孰不可忍’！容在下好心提醒一句，陛下遣我前来，已是亲示退让之意。若接得住这份皇恩，自然皆大欢喜，倘若让他老人家失了面子，只怕这山寨上千条性命，也未必赔得起！”

梁浩的额头满是汗珠，不停低声嚅嗫道，“在下绝无此心……绝无此心……”

“你们的想法，在下会转告有司，还请大当家静候佳音，”孙觉起身告辞，临行之际又叮嘱道，“莫要克扣人质物资，还有，务必保障他们的安全！”

虽然性命被押在谈判桌上，连东君却不以为意。他忙着将妹妹送出寨门，忙着给大家分发吃食，忙着送走四位同伴，忙着看望韩丰，忙着和杨绍一起搬进关澄的院子，他便是这样一个“无事忙”的性格，但是却忘了私下里见一见孙觉，忘了问他在这些日子里，乳母姚夫人过得好不好。

他知道乳母一定担心坏了。他回到房间，看见榻上的被褥卷着厚重的新衣，被面上是乳母亲手绣的“东”字，针脚细密，慈心眷眷。满是油渍的桌上，还摆放着两条用棉布包裹的卷饼，因为保藏得当，卷饼尚有余温。他想起自己幼时厌食蔬菜，母亲嫌他娇惯，奶娘却会把菜叶夹在肉片里，一起包进卷饼中，搭配上香甜的料汁、可口的汤饮，总哄着他多吃一些。东君坐在陋室中，细细咀嚼着早已熟悉的味道，几十个日夜里，因土匪的威胁而压抑的眼泪，艰危的处境而压抑的眼泪，朋友的背叛而压抑的眼泪，未卜的前路而压抑的眼泪，终于在此刻肆意流下。

三日后的黄昏，江霖上山。

他只带了二十余名随从，避开土匪设立的所有岗哨，突然出现在山寨门口。梁浩等人仓猝赶到，竟不知面对的是何方神圣，“来者何人，报上名来！”

“在下唐国公、同中书门下平章事、京兆尹江霖。”

梁浩自然听过这个名字。就着晚秋夕晖，他细细打量起来人——江霖与那些被劫入山寨的达官子弟截然不同，但究竟是哪里不同，他一时也说不清楚。梁浩只觉得此人周身笼罩着一层隐而不露的杀意，倘若上了战场，他宁可面对一百个高游光、五十个杨绍，也不愿对上江霖一人。

双方僵持之际，关澄叫小厮抬来一大坛烈酒，当场揭开绣有“半亩园”字样的红布，用刀背敲开陈年的封泥。他深吸口气，单手提起半人高的酒坛，腕上一翻，接连向五只海碗中注满琥珀色的琼浆，“饮尽五碗迎门酒，国公便是山寨的贵客。倘若不肯赏脸——”关澄掷下酒坛，任其在坑洼不平的地面上打转嗡鸣，“也休怪我等招待不周！”

江霖“哈哈”一笑，拨开手下阻拦的手臂，将五海碗烈酒一一饮尽。