不知为何，自从上次与他划清界限后，他便像变了个人似的。就连她也分辨不清，究竟哪个才是真正的他。

一股难以言喻的麻痒瞬间从被他紧握的手心窜上脊背，甚至短暂地压过了伤口的疼痛。谢景文的心跳骤然失序，血液仿佛都涌向了被他触碰的地方。

她下意识地想抽手，指尖却在他掌心微不可察地蜷缩了一下，最终没有挣脱，只是飞快地垂下眼帘，避开那过于迫近的视线，任由那滚烫的温度从指尖一路蔓延至心尖。

“阿姐！陈大哥！”一声带着刻意拔高的呼喊打破了两人之间的微妙氛围。

谢景禮一阵风似的冲了进来，脸上挂着显而易见的惊魂未定，眼神扫过谢景文染血的左臂时，眼底深处掠过一丝极快、几乎难以捕捉的厌恶——这次查案，又是因为那个人？

但他立刻将这情绪压了下去，脸上堆砌出更灿烂的笑容。

“陈大哥，你刚才真是太厉害了！那一下，‘嗖’地过去，‘当啷’一声就把那疯子的刀打飞了，简直比说书先生讲的盖世英雄还神勇！多谢你救我阿姐！”

少年人的热情纯粹而炽烈，瞬间冲淡了房间里的沉凝。

陈廷宴握着谢景文的手，在她弟弟冲进来那一刻便已极其自然地松开。

他神色如常地起身，对着激动的谢景禮微微颔首，算是回应，目光却若有似无地扫过谢景文骤然空落的手心。

谢景文心中那点说不清道不明的波澜，被阿弟这声“陈大哥”搅得更乱了。她看着景禮那副全然信赖的神情，心头一时五味杂陈。

“咳咳，此处清净，你们姐弟二人好好说说话吧。”陈廷宴遣退了房中的医官和侍女，自己也转身离开。

听见脚步声走远，谢景文把阿弟唤至身旁。

“阿禮，你不怪我……” 谢景文唇色微白，声音带着一丝不易察觉的轻颤。

她没想过阿弟会去祝府找她，更没想过用那样激烈的方式，彻底撕裂了他与祝允明之间的友谊，只为护她周全。

“阿姐！” 谢景禮几乎是立刻、带着一种不容置疑的强硬打断了她的话。

他半跪着凑近床边，那双总是带着几分玩世不恭笑意的眼睛，此刻带着一种近乎执拗的澄澈：“不许你说这些话。”

“在我心里，从来就没有什么比阿姐更重要。什么朋友情谊，什么世家规矩，都比不上阿姐你一根头发丝儿！”

他深吸一口气，脸上的神情褪去了那层浮夸的保护色，显露出底下深沉而真挚的底色，声音也低沉下来，带着一种不容错辨的郑重：“祝允明……他算什么东西，值得阿姐为他自责？他伤你的那一刻起，就再也不是我的朋友。毁便毁了，有什么值得惋惜？”

他的嘴角甚至勾起一抹极淡、却带着冷意的弧度：“在我心里，没有人能比得过阿姐。以前没有，以后也绝不会有。”

随即他玩世不恭地解释道：“毕竟在这世上，我只有爹和阿姐了。所以，以后呢，就当是为了我和爹，不要以身涉险了，好吗？”

谢景禮眼神复杂，阿姐以为所有人都不知道她还在跟江泉叔公保持联系，爹不知道，可阿姐瞒不过他！纵使是从小教养、疼爱的情谊，到这儿也该结束了吧。

他不能眼睁睁看着阿姐成为别人棋盘上的棋子，沦为牺牲品。

所以，他在赌，赌阿姐会为了爹和他，离江泉、离那些权势斗争远一些……

——

谢府的气氛，却与别院中的微妙截然不同。

谢览的书房内，气氛堪称和煦融融。窗外秋阳正好，透过雕花窗棂洒下斑驳的光影。谢览捋着颌下清须，脸上是近日来难得的舒展笑容。

他面前端坐着一个身着月白襕衫的年轻书生，眉目清朗，气质温润如玉，正是齐衍之。

“衍之啊，”谢览语气温和，带着长辈的期许，“文君那丫头，性子是清冷执拗了些，但心地纯善，才思敏捷。你与她也算相识已久，彼此知根知底。老夫观你二人，实乃天造地设的一对璧人。”

齐衍之微微垂首，耳根泛起一丝不易察觉的红晕，声音温雅恭敬：“老师谬赞。文君妹妹兰心蕙质，才学远胜学生。能得老师如此厚爱，学生受宠若惊，定当竭力，不负老师所望。”

他话语谦逊，眼中却难掩对未来的憧憬。入赘谢府，继承老师衣钵，永远留在谢府……这几乎是他梦寐以求的事。

“好，好！”谢览笑容更深，显然对齐衍之的反应十分满意，“待此间事了，老夫便寻个时机，与文君细说此事。你们年轻人，也该……”

他话音未落，书房外陡然传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着小厮惊惶失措、变了调的通报声：

“老……老爷！圣旨！有圣旨到府！”

“圣旨？”谢览脸上的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝惊疑。会稽离上京城千里之遥，何事需动用到直达府邸的圣旨？一股不祥的预感骤然攫住了他。