“有劳哥哥。”骆美宁脑袋直点，眼巴巴地望着他，“哥哥慢些去，等回了就告诉你做的什么梦。”
“哼。”尹淼听得耳红，嘴上道，“裹好被子，这会儿散汗容易着凉。”
“哥哥真好，”她将那抹红看得分明，噗嗤一笑，“我等哥哥。”
他“唔”了声，不再应她，脚步踏得飞快，身影嗖得遁入暗处。
......
俄而，房内沉寂。
借着灯光四下环视，骆美宁捂好被子，趿了鞋，三两步行至搁置葫芦的矮几前，将其挈起。
葫芦轻飘飘的，一托便起。
摇晃两下，又附耳凑近，贴上细听——静悄悄，无声无息。
拨开瓶塞，她朝里唤了声，“赩炽？”
其内漆黑，难辨形状，附耳去听，似有回声传来；外壁光滑平整，洁净如新。
少顷，寒气自葫芦口漫溢。
瓶沿缓缓溢出些许素白的游丝，堆挤在矮几面儿上，少时便融入周遭暗色，不见踪影；一如荒野间百年磋磨过后的残魂余魄，早已无形体神识可言。
翻转倾倒，连残魂也散了个干净。
赩炽她不在葫芦里。
是不愿来？
还是童雅芝未依照她所言行事？
骆美宁暗忖：赩炽离去之际将羽鹤仙视做一生之敌。
羽鹤仙亦是她死后化鬼的罪魁祸首。
彼时，虽携她过了城隍庙，放其归往国师府，可一介孤魂，何以报仇？
自己存着靠她打探消息的念头，骆美宁近乎笃定赩炽会复返来寻。
不想，如今不遂人愿。
她将葫芦木塞堵回，竟有几分迷茫。
......
尹淼提着桶、携了盆复返而来，正见她拢着被子、杵在房中发愣。
“存心作怪，不想痊愈？”
他撂下手中大小物件，将屏风挪了个地儿，自床前围出一隅隐蔽，“病成这样还不忘这破葫芦，就这么想把我装进去？”
骆美宁瘪了瘪嘴，缓缓昂首双眉微蹙，一副委屈样，“才不是，烧退了嘛。”
尹淼轻叹了声，弓下腰，用温水替她打湿了帕子，递到她手边，“还说替你打水擦汗，瞧不见什么汗渍，怎么泪先冒出来了？”
“哎。”她将身上围着的被子拽回床榻，接过白帕，往脸上胡乱一抹，颓丧道：“小聪明不曾派上用场，现今性命危矣。”
“哦，原来是信不过我。”
她眨眨眼，“何以见得？”
“被皇帝允了亲事，已是我王府中人，若想不明不白地被害，需多大的能耐？”
尹淼替她换了张干净帕子，将旧的扔入桶内搓去汗气，他自始自终形容自然，好似回到仓兜坳祖师观同为道童之际。
这勤快模样全不像个王爷，骆美宁憋回愁怨，“那你得护我周全。”
他未答，只是嘴上唤了声，“过来。”
口中如此，人却主动贴近过去，立在身后，再次替她将发束起，堆上头顶，“到底是何种梦？”
骆美宁刚捂的一身汗，方才只擦过脸，亵.衣紧贴着身形，不由羞赧。
方朝前躲了两步，被探来的手牢牢捉住胳膊。
她拧了拧手腕，不曾挣脱，嗔道，“不嫌汗味？半点王爷威风都见不着。”
听这话，他捏得更紧，五指陷入布料，指腹还携着浸过热汤的余温，“给你推拿散热、打水净身时不怪，这会儿倒是尖牙利嘴。”
“松手。”稍稍侧首，她跺着脚、蹙着眉，面上尽是羞恼的红，“非礼勿视，你转过去。”
四目相对，尹淼纹丝不动。
“你转过去呀！”
他非但不依言照做，唯半晌沉寂后，垂下空余的那只手，往腰间布结上一摸一抽，竟将腰带扯了下来。
饶是她平日自诩贼胆心大，仍惊得只抖，干咳两声，忙道，“病还没好全呢，哪能行那种事儿？别吓我。”
“呵，”尹淼喷.出道鼻息，唇角扬起，“何事？”
言罢，他撤回捉她臂膀的手，取腰带绕眉下两圈，于脑后系紧，自蒙双目，“安心否？”
骆美宁哼哼两声，“你也欺负我。”
“言过其实，”虽遮着眼，他却万分精准地将床畔将滑落的薄被拎起，安置在更里侧，“别着凉了，快净身吧。”
心中忐忑，她拽着帕子，抬手往他眼前挥了挥。
俊颜略偏，尹淼曲指一捉，恰好扣住那只凑近的手，“且不论我能听声辩位，方才舞帕的风也太明显了些。”
骆美宁正想趁机挠他，却见那腕上已然印着几道艳色划痕，便抬指抚了上去，“怎么回事？”
不疼，被指腹覆盖之处传来细密的痒意。
他道，“还能是谁，只将本王认作梦里的恶鬼。”
“好嘛，怨我。”她将伤处捧至脸畔，蹭了蹭，吹了吹、又舔了舔，“疼么？”
柔软滑湿。
尹淼吐息一沉，匆忙将手抽回、转身背朝着她，喉头滚了又滚。
“吓到了？不是说看不见么，何必紧张。”
他不答，只闻耳畔笑若银铃迎风。
衣料摩挲，窸窣轻响，暖香拂面。
“生气咯？”
“先记着。”
“好嘛，不闹你了，瞅着几近天明，你去歇会儿。”
尹淼摆头，侧身端坐床边，“说说你的梦罢。”
...
骆美宁拢着布巾，鞠了小捧水往身上淋，口中喃喃，“说来也怪，梦里雾蒙蒙的，什么都看不真切，只知有人来捉我，听声儿似是羽鹤仙，但四面八方都有手...”
她小声慢叙，不咳不喘。
方才通身滚烫，此时退了热后，无哪处不爽利，喉咙不痛、骨头不酸——乃惊恐忧思之症。
通身上下擦拭干净，换了衣裳，又觉得顶着的发也脏，正想一头扎紧水桶浣发，却被尹淼捉回床上。
“夜里顶着寒气，头发哪干得了？哪有你这般作践身子的？”
骆美宁凑到他身前，猫着腰仰着头，从鼻梁两侧的缝隙中去瞄他的眼睛：“也是蹊跷，你面上蒙眼的腰带莫不是雾做的，这你也知道？”
尹淼把胡言乱语的人儿捉进怀里，埋首嗅了嗅，“香的...他们可将你捉走不曾？”
“非但如此。”她咬了咬唇，“甘棠与她的登仙之书一同捉去，眼珠被剜走、投进炉火之内，只剩缕青烟。”
“没我么？”
骆美宁摆头。
少顷，才想到他还蒙着眼，抬手将勾住腰带末尾一扯，“没你，却是好事儿...”
“何解？”
“此前怕你与羽鹤仙为一丘之貉，如今解梦来看，起码梦里不再念着你害我。”
尹淼屈指轻捏住她随吐词而鼓动的颊肉，“真没良心，明日给你送几个丫鬟来，免得我在此前倨后恭，最后只得个不加害你的名头。”
“不要，大病未愈，王爷多陪陪我。”骆美宁搂住眼前人，“奉寿王与君莫言正是针尖对麦芒之际，王爷何须凑热闹？”
“圣上已为九皇子赐名为璜，莫再唤他民间俗名。”
“听宏瀚的。”
尹淼瞅她满面狡黠，不禁浅笑，“宁宁嘴甜。”
骆美宁哆嗦得牙齿打颤，“嘶，这叫的，忒肉麻了。”
“好，依你，亲热话儿留到宁宁想听再说。”
言罢，他勾下一侧床帐，借着悄无声息的昏暗，正色道，“祖父他是何模样？”
“唔。”她沉吟少顷，掀开被褥，取出赴宴前藏于其中的鬼神鉴，“先帝之魂流连于他在位末年期间，被毁去的一方书斋之处...此物予你替我保管，若有本事将它带进宫中，借镜一观便知，何必听我转述？”
“书斋？”
“他亲口所言，当年走水，书斋被焚，恰以供奉书仙为由，禁止闲杂人等出入。”
尹淼颔首，若有所思。
俄而，他将鬼神鉴推回她手，“此物当属你，美宁妹妹晓人性而通鬼神，于你处乃蛟龙得水，落入我手无异明珠暗投。”
骆美宁咯咯直笑，“还得是王爷会吹捧，美宁倒是想赖此安身立命，若真能有番作为，还得您慧眼赏识，倾心相助。”
尹淼也笑，他贴着人儿，遂捉了她的手按在心口，“仙子摸.摸，看着情谊是真是假？”
“嗯。”她随着他的手在衣衫外捂了一会儿，又将脸贴上去听，“大抵是真的，既如此，王爷的亲友属下得容我面见两位。”
“夜娥被你支走，待晨莺来便可令她传唤。”
“依夜娥方才所言，这二位都是你身边的能人志士，我能使唤得动？”
尹淼挑眉，盯着她不放。
帘下火光稀微，骆美宁似被他探究打量。
既已夸下海口，她也不是什么胆小之辈，昂首回看，四目相对，“若能为我所用，你可还会将人收回？”
少时，火光扑簌摇摆，忽地灭了。
他自怀中取出一团实物，递入她手，“此乃钳制死士之方，每月定量服用可暂缓毒发，照此方所需之量尽数服下可除尽余毒死而后生。”
这已是决定将晨莺同夜娥的性命全权交予她。
骆美宁将药方与瓷瓶一同接下，掌中之物只是一握而已，却沉得不行。
末了，她本想说几句亲近明志之言，却又憋了回去，只论正事道，“始安百事知可回南否？”
“他？”尹淼抿唇，半晌才回，“坊间流言真假掺半，他之言论并不可信。”
“捕风捉影也好过一无所知...百事知真是你养的幕僚？”
“否也，无官职俸禄，何来幕僚一说？得了予他的些许甜头，见风使舵之人罢了。”
“那倒好，不仅是原本想问的，彼时再见面，也将你的底细再挖一挖。”
尹淼睨着她，满面尽是坦然，似颇感自己行的正坐的直，大有随她去问之意。
骆美宁扬着下巴，“婚前考察，有理有据。”
“可，还需何人？”
“还要见丹珠呢，老王妃娘娘。”
闻此言，尹淼凑近了，贴着她的额调笑，“见见也好，彼时得唤她作母后...父王呢？给你一并寻来？”
“非也非也。”她直摆头，“得托她办事儿..此前借同僚之谊，娘娘曾替我自城隍神处寻得吴皙秀亡魂去向。”
“你欲查谁？”
骆美宁顿了顿，