“忌辰晚会？”莱姆斯重复了一遍，做了个鬼脸。

“啊呀，听起来挺让人沮丧的。”西里斯说。

“什么是忌辰晚会？”唐克斯困惑地问道。

莱姆斯解释说：“这就像是生日派对的对立面，是专属于幽灵的狂欢。它有点像是……庆祝自己去世的那一天。”

“谁会想庆祝自己去世的那一天？”唐克斯皱起鼻子问道，“这听起来的确很让人沮丧。”

“我想幽灵们总要在空闲时间做点什么。”西里斯耸耸肩。

【十月来临了，湿乎乎的寒气弥漫在场地上，渗透进城堡。教工和学生中间突然流行起了感冒，弄得校医庞弗雷女士手忙脚乱。她的提神剂有着立竿见影的效果，不过喝下这种药水的人，接连几个小时耳朵里会冒烟。金妮·韦斯莱最近一直病恹恹的，被珀西强迫着喝了一些提神剂。】

疯眼汉向后靠在座位上，短暂地思考了一会儿这个问题——这只是珀西·韦斯莱性格的初露端倪。显然，他是个控制狂，将“严格遵守规则”奉为圭臬。不过，这并不一定意味着他是一个坏人，只是如果他成为掌权者，他的个性确实会导致他冒犯到别人。他自己的妹妹看上去病恹恹的，他不得不强迫她服下一些药水，而她却不情愿……这是为什么？是因为她不喜欢喝药，还是因为她的病恹恹有其他缘由？

“幸亏他不是我哥哥。”唐克斯小声对西里斯说，这样韦斯莱夫妇就听不见了。

西里斯点头表示同意。

【结果，她鲜艳的红头发下冒出一股股蒸气，整个脑袋像着了火似的。】

大多数人对这个充满想象力的画面微微一笑，除了穆迪认为这并不好笑以外，莫丽和亚瑟看起来也很忧郁——他们意识到他们的女儿正是如此这般地被伏地魔像木偶一样操纵的。

【子弹大的雨点】

“子弹？”唐克斯不解地问道。

“一种麻瓜武器，”亚瑟急忙说道，“它们是小块的金属，它们……”

“知道你很懂，亲爱的，”莫利恼火地说，“但为免你激动得难以自持，我们为什么不继续呢？”

亚瑟失望地看了她一眼，但还是照做了。

【噼噼啪啪地打在城堡的窗户上，好几天都没有停止。湖水上涨，花坛里一片泥流，海格种的南瓜一个个膨胀得有花棚那么大。然而，奥利弗·伍德定期开展魁地奇训练的热情并没有因此而减弱，所以，我们才会在万圣节的前几天，在一个风雨交加的星期六黄昏，看见哈利训练归来，返回格兰芬多的城堡。他全身都湿透了，沾满泥浆。

即使不刮风也不下雨，这次训练也不会愉快。弗雷德和乔治一直在侦察斯莱特林队的情况，他们亲眼看见了那些新型飞天扫帚光轮2001的速度。他们回来汇报说，斯莱特林队的队员们现在只是七个模糊的淡绿色影子，像喷气机一样在空中嗖嗖地穿梭。】

“他们犯不着这么担心，”亚瑟自己停下了，“真正决定胜负的是骑在扫帚上的人。”

“没错，”西里斯赞同道，“但是有一把高级的扫帚也不妨事嘛。”

“你到底站哪一边？”唐克斯问道。

“你想什么哪？”他严厉地把话题扯回来，“我只是说，有一把高级的扫帚不是坏事！”

【哈利咕叽咕叽地走在空无一人的走廊里，突然看见一个和他一样心事重重的人。格兰芬多塔楼的幽灵，差点没头的尼克正忧郁地望着窗外，嘴里低声念叨着：“……不符合他们的条件……就差半寸，如果那……”】

“别告诉我他还对无头猎手队念念不忘。”西里斯笑着说，他深情地回忆起这位格兰芬多的鬼混在每年的万圣节都会不厌其烦地抱怨自己不被允许加入无头猎手队的愤懑。

“但是尼克不是‘无头的’，”亚瑟指出，“这也是为什么他被称为‘差点没头的尼克’。”

“对，他确实不是，”莱姆斯笑了，“但这并不妨碍他毛遂自荐。”

【“你好，尼克。”哈利说。

“你好，你好。”差点没头的尼克吃了一惊，四下张望着。他长长的鬈发上扣着一顶很时髦的、插着羽毛的帽子，身上穿着一件长达膝盖的束腰外衣，上面镶着车轮状的皱领，掩盖住了他的脖子几乎被完全割断的事实。他像一缕轻烟一样似有若无，哈利可以透过他的身体眺望外面黑暗的天空和倾盆大雨。

“你好像有心事，年轻的波特。”尼克说着，把一封透明的信叠起来，藏进了紧身上衣里。】

“这是什么原理？”莫丽忍不住问，“幽灵怎么写信？”

“好问题，”莱姆斯慢慢说道，“我也一直不明白。”

“幽灵……”疯眼汉压着声音低吼，他的魔眼开始懒洋洋地转动——这表明他很无聊。

【“你也是啊。”哈利说。

“啊，”差点没头的尼克优雅地挥着一只修长的手，“小事一桩……并不是我真的想参加……我以为可以申请，可是看样子我‘不符合条件’。”】

“他当然不符合！”西里斯不快地说，“那是无头猎手队哎！除非脑袋完全断掉，否则不能加入的！”

“每一年，他都试图申请加入，”莱姆斯笑着说，“然而每一年，他的申请都会被驳回。”

“我敢打赌，他盼着如果他坚持下去，猎手队最终会厌倦他永不放弃的申请，”亚瑟回答道，“迟早会有一天他们不得不接受他。”

“如果你的脑袋没从脖子上断干净，你就不能加入无头狩猎队！”西里斯伸着懒腰说，“况且，他们是幽灵哎！他们有大把的时间可以进行这场拉锯战——他们又没有别的事情要做！”

【他的口气是满不在乎的，但他脸上却显出了深切的痛苦。

“你倒是说说看，”他突然爆发了，把那封信又从口袋里抽了出来，“脖子上被一把钝斧子砍了四十五下，有没有资格参加无头猎手队？”】

“哎哟。”唐克斯没什么意义地感叹道。

“四十五下？！”莫丽喊道，她从未了解过这个。

“刽子手这都没能把他的头砍下来？”穆迪感兴趣地问道，“他们一定是一群软骨头，不能干脆利落地一下就把头砍下来——或者只是因为他们特别喜欢折磨犯人。”

亚瑟和莫丽惊恐地盯着穆迪，然后西里斯开始发表意见。

“脖子被砍了四十五下？！”西里斯怀疑地问道，“这是否意味着他在整个行刑过程中一直活着？或者有没有可能他在中途就变成了一个幽灵，然后看着自己的尸体承受剩余的酷刑？”

“西里斯，”莱姆斯说，脸色微微泛青，“请不要说这样的话——我们刚吃完饭！”

【“噢——有的。”哈利显然应该表示同意。

“我的意思是，我比任何人都希望事情办得干净利落，希望我的脑袋完全彻底地断掉，我的意思是，那会使我免受许多痛苦，也不致被人取笑。可是……”差点没头的尼克把信抖开，愤怒地念了起来：

我们只能接受脑袋与身体分家的猎手。你会充分地意识到，如果不是这样，成员将不可能参加马背头杂耍】

“我想知道如果他们一不小心没接住自己的脑袋会怎么样？”西里斯疑惑地问道，“它会掉到地板上还是直接穿过地板呢？”

【和头顶马球之类的猎手队活动。因此，我非常遗憾地通知您，您不符合我们的条件。顺致问候，帕特里克·波德摩爵士。

差点没头的尼克气呼呼地把信塞进衣服。

“只有一点点儿皮和筋连着我的脖子啊，哈利！大多数人都会认为，这实际上和掉脑袋一个样儿。可是不行，在彻底掉脑袋的波德摩爵士看来，这还不够。”】

“很抱歉这么说，”穆迪说，“但‘掉脑袋’意味着脑袋从脖子上完全脱落。”

“你们这群小男孩真的很喜欢谈论‘掉脑袋’，是吧？”唐克斯感兴趣地问道。

西里斯冲她咧嘴一笑：“要不然呢？有些东西随着小男孩的成长就是消失不了。”然后，他注意到了亚瑟脸上不适的表情，说道：“好吧，是‘大多数’小男孩。”

“嘿！”亚瑟开口抗议，他的妻子把手搭在他的肩膀上，“我没事，继续读书吧。”

【差点没头的尼克深深吸了几口气，然后用平静多了的口吻说：“那么——你又为什么事发愁呢？我能帮得上忙吗？”

“不能，”哈利说，“除非你知道上哪儿能弄到七把免费的光轮2001，让我们在比赛中对付斯莱——”

“喵——”哈利脚脖子附近突然发出一声尖厉刺耳的叫声，淹没了他的话音。他低下头，看见两只像灯一样发亮的黄眼睛。是洛丽丝夫人，这只骨瘦如柴的灰猫受到管理员阿格斯·费尔奇的重用，在他与学生之间没完没了的战斗中充当他的副手。】

“哦，太棒了，”西里斯讽刺地说，“又是那只猫。哦，不，我想我真的不应该把它称为‘猫’——那将是对猫科动物的侮辱。”

“我以为你讨厌猫。”亚瑟惊讶地问道。

“我讨厌大多数猫，”西里斯耸耸肩说，“我猜这跟我的阿尼马格斯有关系。”

“你没必要真的变得像狗一样。”莫丽喃喃道。

【“你最好离开这里，哈利，”尼克赶紧说道，“费尔奇情绪不好。】

“你的意思是他还有情绪好的时候？”唐克斯吃惊地说。

【他感冒了，还有几个三年级学生不小心把青蛙的脑浆抹在了第五地下教室的天花板上。他整整冲洗了一个上午，如果他看见你把泥水滴得到处都是……”】

“天花板上的青蛙脑浆……”西里斯用梦幻般的声音说道，“在地牢的天花板上抹恶心的东西是第一个让我和詹姆在霍格沃茨惹上麻烦的小玩笑。”

“是啊，”莱姆斯笑着同意道，“你们抹的可不是青蛙脑浆，而是一些羊脑、猪胎以及你们的午餐的混合物。”

“没错，”西里斯说，笑容越来越灿烂，“那可真是一段美好的时光。”

“哼，”莫丽轻蔑地说，“所以即使在那个时候，你们也是鲁莽的、喜欢惹是生非的小鬼头。”

“你说这话是什么意思？”

“难道他俩就不能消停一会儿，别动不动就要魔杖相向吗。”莱姆斯叹了口气，心想。他快速地向亚瑟点了点头，在莫丽和西里斯拔出魔杖决斗之前继续阅读。

【“说得对，”哈利一边说，一边后退着离开洛丽丝夫人谴责的目光，可是已经来不及了。费尔奇和他这只讨厌的猫之间，大概有某种神秘的力量联系着。他突然从一条挂毯后面冲到哈利右边，呼哧呼哧喘着气，气疯了似的东张西望，寻找违反校规的人。】